Αν αναλογιστείτε ότι περίπου το 70 τοις εκατό της επιφάνειας της Γης καλύπτεται με νερό και το 97 τοις εκατό αυτού του νερού είναι αλατούχο, θα συνειδητοποιήσετε γρήγορα ότι ο πλανήτης μας έχει πολύ αλμυρό νερό. Από πού προέρχεται όλο αυτό το αλάτι; Με την πάροδο του χρόνου, το διαλυμένο διοξείδιο του άνθρακα από τη βροχή, με τη μορφή ανθρακικού οξέος, διαβρώνει τα πετρώματα και τελικά μεταφέρει άλατα και μέταλλα στη θάλασσα. Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας εκτιμά ότι εάν όλο το αλάτι από τους ωκεανούς κατανεμηθεί ομοιόμορφα σε όλη την επιφάνεια της Γης, θα σχημάτιζε ένα στρώμα 500 ποδιών (166 m). Αυτό είναι το ύψος ενός κτιρίου γραφείων 40 ορόφων.
Διατηρώντας ένα «ιόν» στον ωκεανό:
Το χλωρίδιο και το νάτριο αποτελούν περισσότερο από το 90 τοις εκατό όλων των διαλυμένων ιόντων στον ωκεανό. Μερικά χρησιμοποιούνται από οργανισμούς, αλλά τα περισσότερα απλώς συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου, αυξάνοντας τη συνολική συγκέντρωση φυσιολογικού ορού.
Σε ένα κυβικό μίλι θαλασσινού νερού, το βάρος του αλατιού ανέρχεται σε περίπου 120 εκατομμύρια τόνους.
Σε μικρότερο βαθμό, το αλάτι βρίσκει επίσης το δρόμο του στους ωκεανούς από υδροθερμικές οπές και από την έκρηξη υποβρύχιων ηφαιστείων.