Περίπου 250 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως κάνουν χρήση παράνομων ναρκωτικών, αν και μόνο το 10% περίπου θεωρούνται εξαρτημένοι χρήστες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο μεγαλύτερος καταναλωτής ναρκωτικών στον κόσμο, παρόλο που έχουν ξοδέψει περισσότερα από 1 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για τον «πόλεμο κατά των ναρκωτικών» και έχουν μερικούς από τους αυστηρότερους νόμους για τα ναρκωτικά στον κόσμο.
Περισσότερα στοιχεία σχετικά με τη χρήση παράνομων ναρκωτικών:
Η κάνναβη είναι το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο ναρκωτικό στον κόσμο. Καλλιεργείται σχεδόν σε κάθε χώρα και καπνίζεται τουλάχιστον μία φορά από 130 έως 200 εκατομμύρια ανθρώπους το χρόνο.
Η χρήση οπιούχων αυξήθηκε κατά περίπου 35 τοις εκατό μεταξύ 1998 και 2008. Η χρήση κοκαΐνης και κάνναβης αυξήθηκε κατά περίπου 30 τοις εκατό και 9 τοις εκατό, αντίστοιχα.
Σχεδόν 35,000 άνθρωποι σκοτώθηκαν στον πόλεμο κατά των ναρκωτικών στο Μεξικό μεταξύ 2006 και 2010.
Οι κύριοι παράγοντες που επηρεάζουν τη χρήση ναρκωτικών ενός ατόμου είναι οι επιρροές των συνομηλίκων και το κοινωνικοοικονομικό τους υπόβαθρο. Η νομιμότητα ενός ναρκωτικού ή τα κυβερνητικά μηνύματα πρόληψης έχουν αποδειχθεί ότι έχουν πολύ μικρό αποτέλεσμα.