Η αμιτριπτυλίνη είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για την περιφερική νευροπάθεια, ιδιαίτερα τη διαβητική και μεθερπητική νευροπάθεια. Η πιο κοινή θεραπεία είναι η συνταγογράφηση ενός τρικυκλικού αντικαταθλιπτικού (TCA) όπως η αμιτριπτυλίνη για τη νευροπάθεια, επειδή έχει αποδειχθεί σε πολλαπλές μελέτες ότι είναι αποτελεσματικό στην ανακούφιση του πόνου σε τουλάχιστον 75% των ασθενών που λαμβάνουν θεραπεία. Αν και η αμιτριπτυλίνη θεωρείται TCA, συνταγογραφείται για πολλές άλλες καταστάσεις εκτός από την κατάθλιψη, συμπεριλαμβανομένης της ανακούφισης του χρόνιου πόνου λόγω των αναλγητικών της επιδράσεων.
Η νευροπάθεια αναφέρεται σε διαταραχή ή εσφαλμένη ανάφλεξη των νεύρων, που συχνά οδηγεί σε επώδυνα συμπτώματα. Πολλές ασθένειες και καταστάσεις μπορούν να προκαλέσουν νευροπάθεια, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη, του έρπητα ζωστήρα και της φαρμακευτικής θεραπείας για τον καρκίνο. Ορισμένες άλλες αιτίες νευροπάθειας περιλαμβάνουν αυτοάνοσα νοσήματα, ανεπάρκειες βιταμινών και σύνδρομο επίκτητης ανοσολογικής ανεπάρκειας (AIDS). Δεδομένου ότι ορισμένοι τύποι νευροπαθητικού πόνου δεν υποδεικνύουν πραγματική βλάβη ιστού, απλώς δυσλειτουργία νεύρων, το κύριο μέλημα του γιατρού είναι η θεραπεία και η ανακούφιση του πόνου του ασθενούς. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με τη χρήση αντικαταθλιπτικών, οπιούχων ή αντισπασμωδικών φαρμάκων.
Οι γιατροί συνταγογραφούν την αμιτριπτυλίνη TCA για τη νευροπάθεια επειδή λειτουργεί ως νοραδρενεργικός και σεροτονινεργικός αναστολέας επαναπρόσληψης. Με απλά λόγια, η αμιτριπτυλίνη αναγκάζει ορισμένους νευροδιαβιβαστές στον εγκέφαλο να σταματήσουν να επαναπορροφούνται από τα κύτταρα. Αυτό αναγκάζει τα επίπεδα των νευροδιαβιβαστών στο αίμα να παραμείνουν υψηλότερα από ό,τι θα μπορούσαν διαφορετικά, με αποτέλεσμα την ανύψωση της διάθεσης και τη διακοπή του πόνου.
Μερικοί ασθενείς έχουν προβλήματα με παρενέργειες όταν λαμβάνουν αμιτριπτυλίνη για νευροπάθεια. Μερικές από τις πιο κοινές παρενέργειες περιλαμβάνουν υπερβολική υπνηλία, ξηροστομία και αύξηση βάρους. Παρόλο που ορισμένες ανεπιθύμητες ενέργειες, όπως η υπνηλία, υποχωρούν με την πάροδο του χρόνου, η αύξηση βάρους και τα συνεχιζόμενα προβλήματα συγκέντρωσης ή μνήμης μερικές φορές κάνουν τους ασθενείς να σταματήσουν να παίρνουν το φάρμακο. Σε περιπτώσεις όπου οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι πολύ σοβαρές, ο γιατρός μπορεί να αντικαταστήσει τα αντικαταθλιπτικά όπως οι εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs). Οι SSRI και άλλα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση του πόνου, αλλά μπορεί να μην είναι τόσο αποτελεσματικά όσο η αμιτριπτυλίνη για τη νευροπάθεια, αν και οι παρενέργειές τους μπορεί να είναι καλύτερα ανεκτές.
Άλλα TCA λειτουργούν όπως και η αμιτριπτυλίνη για τη νευροπάθεια, αλλά έχουν παρόμοιες παρενέργειες επειδή χρησιμοποιούν παρόμοιους μηχανισμούς για την ανακούφιση του πόνου. Ορισμένες από τις παρενέργειες της αμιτριπτυλίνης μπορεί να είναι ευεργετικές για τον ασθενή, ειδικά εάν υποφέρει από αϋπνία, άγχος ή πονοκεφάλους. Αυτό το φάρμακο είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για όλες αυτές τις καταστάσεις.
Μερικοί γιατροί μπορεί να ενισχύσουν την αποτελεσματικότητα της αμιτριπτυλίνης συνταγογραφώντας συμπληρωματικές θεραπείες, όπως η διαδερμική ηλεκτρική διέγερση των νεύρων (TENS), η βιοανάδραση και ο βελονισμός. Αν και οι περισσότερες συμπληρωματικές θεραπείες δεν έχουν μελετηθεί ειδικά για την ανακούφιση της νευροπάθειας, το TENS έχει αποδειχθεί σε μία μελέτη ότι βοηθά στην ανακούφιση του νευροπαθητικού πόνου σε έως και 80% των ασθενών. Όταν χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με αμιτριπτυλίνη, αυτό το ποσοστό αυξάνεται ελαφρά στο 85 τοις εκατό.