Η νευροπάθεια μικρών ινών — επίσης γνωστή ως περιφερική νευροπάθεια μικρών ινών, νευροπάθεια C-ινών και αισθητική νευροπάθεια μικρών ινών (SFSN) — είναι ένας τύπος περιφερικής νευροπάθειας που επηρεάζει τις μικρές νευρικές ίνες κοντά στην επιφάνεια του δέρματος. Τα εμπορικά συμπτώματα αυτής της συγκεκριμένης πάθησης είναι η ιδιαίτερη ευαισθησία στη ζέστη ή το κρύο, αν και συχνά υπάρχουν και άλλα συμπτώματα που συνάδουν με τη γενική νευροπάθεια. Ένας ασθενής που πάσχει από αυτή την πάθηση μπορεί να προβληματιστεί από μια αίσθηση καψίματος που έρχεται και φεύγει χωρίς προφανή αιτία.
Περιφερική νευροπάθεια ονομάζεται η βλάβη του νευρικού συστήματος ως αποτέλεσμα ασθένειας ή ασθένειας σε όλες τις περιοχές διαφορετικές από τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Μπορεί να επηρεάσει διάφορα μέρη του σώματος, αλλά πιο συχνά τα πόδια και τα πόδια. Εκτός από τη νευροπάθεια μικρών ινών, η οποία όπως υποδηλώνει το όνομά της επηρεάζει τα νεύρα των μικρών ινών, μπορεί επίσης να υπάρχει νευροπάθεια μεγάλων ινών. Τα μικρά ινώδη νεύρα γενικά μεταφέρουν μόνο πόνο και αισθήσεις θερμοκρασίας από την επιφάνεια του δέρματος, ενώ τα μεγάλα νεύρα ινών είναι υπεύθυνα για πράγματα όπως κινητικές λειτουργίες.
Αν και ένα μεγάλο ποσοστό περιπτώσεων περιφερικής νευροπάθειας θεωρούνται ιδιοπαθείς – δηλαδή δεν έχουν ενιαία, αναγνωρίσιμη αιτία – η νευροπάθεια μικρών ινών έχει πολλές κύριες αιτίες. Ωστόσο, η διάγνωση δεν είναι πάντα εύκολη, καθώς η πάθηση θεωρείται εντελώς ξεχωριστή από τη νευροπάθεια των μεγάλων ινών, η οποία μπερδεμένα συχνά επηρεάζει και κάποιο τμήμα των μικρών νεύρων.
Επομένως, ένας διαγνωστικός ιατρός πρέπει να καθορίσει ότι επηρεάζονται μόνο μικρές ίνες για να πρόκειται για νευροπάθεια μικρών ινών. Αυτό γίνεται συνήθως μέσω μιας διαδικασίας αποκλεισμού, αποκλείοντας πρώτα όλες τις άλλες πιθανές αιτίες. Η πιο κοινή τελική αιτία σωστής νευροπάθειας μικρών ινών, όταν δεν θεωρείται απλώς ιδιοπαθής περίπτωση, είναι μια κατάσταση γνωστή ως νόσος Fabry. Άλλες αιτίες μπορεί να είναι ο διαβήτης, ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) και η νευραλγία, αν και λιγότερο συχνά ευθύνονται.
Η νόσος Fabry είναι μια σπάνια γενετική διαταραχή που εάν δεν διαγνωστεί και δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική βλάβη, καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά, μεταξύ άλλων προβλημάτων. Η νευροπάθεια μικρών ινών είναι ένα από τα κύρια πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια της νόσου. Η σχέση μεταξύ της νευροπάθειας και της νόσου Fabry είναι σημαντική, επομένως, ως τρόπος αντιμετώπισης των μεταγενέστερων, πιο σοβαρών αποτελεσμάτων που μπορεί να προκύψουν.
Από το 2010, δεν υπήρχε θεραπεία για τη νευροπάθεια μικρών ινών, εν μέρει επειδή προκαλείται συχνά από τη νόσο Fabry. Όταν διαγνωστεί ως τέτοιο, αντιμετωπίζεται συμπτωματικά με τεχνικές όπως η ενδοφλέβια ανοσοσφαιρίνη (IVIG) και η πλασμαφαίρεση, που είναι θεραπείες υποκατάστασης πρωτεϊνών του πλάσματος. Αυτά γίνονται συνήθως σε συνδυασμό με θεραπείες για τη νόσο Fabry. Όταν διαγνωστεί ως ιδιοπαθής, το υποκατάστατο πρωτεΐνης πλάσματος χρησιμοποιείται μαζί με διάφορα αντικαταθλιπτικά και αντιεπιληψικά φάρμακα που έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά στη μείωση των γενικών νευροπαθητικών συμπτωμάτων.