Υπάρχουν πολλές επιπλοκές της σπονδυλικής σύντηξης που μπορεί να αντιμετωπίσει ένας ασθενής μετά τη χειρουργική επέμβαση, συμπεριλαμβανομένων των νευρικών βλαβών, του χρόνιου πόνου στην πλάτη και της λοίμωξης. Η σπονδυλοδεσία είναι μια πολύπλοκη ιατρική διαδικασία που συγχωνεύει τους σπονδύλους μεταξύ τους. Καθώς η διαδικασία επούλωσης μπορεί να διαρκέσει έως και ένα χρόνο, ο κίνδυνος επιπλοκών είναι υψηλότερος από άλλες ιατρικές διαδικασίες. Αν και οι ιατρικές πρόοδοι και η καλύτερη φροντίδα των ασθενών έχουν μειώσει την πιθανότητα σοβαρών επιπλοκών, οι μικρές επιπλοκές όπως οι πόνοι στην πλάτη εξακολουθούν να είναι συχνές μετά την ανάρρωση.
Η σπονδυλοδεσία είναι μια ιατρική διαδικασία όπου δύο ή περισσότεροι σπόνδυλοι συγχωνεύονται. Αυτό μπορεί να είναι απαραίτητο για διάφορους λόγους, αλλά ο πιο συνηθισμένος είναι για τη διόρθωση της σκολίωσης. Οι χειρουργοί ισιώνουν τη σπονδυλική στήλη και εισάγουν το οστό του πτώματος μεταξύ των σπονδύλων. Το οστό του πτώματος λειτουργεί ως γέφυρα που συγχωνεύει τους σπονδύλους μεταξύ τους. Μόλις επουλωθεί, η σπονδυλική στήλη θα παραμείνει ευθεία, το συντηγμένο οστό εμποδίζει την περαιτέρω εξέλιξη της σκολίωσης.
Οι επιπλοκές της σπονδυλικής σύντηξης περιλαμβάνουν διάφορους βαθμούς νευρικής βλάβης που συμβαίνουν λόγω χειρουργικής επέμβασης. Καθώς η σπονδυλοδεσία περιλαμβάνει ολόκληρη την πλάτη, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να κόψει πολλά περιφερικά νεύρα. Κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης, οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν οποιοδήποτε αριθμό συμπτωμάτων καθώς τα νεύρα επουλώνονται. Η απώλεια αίσθησης ή η υπερευαισθησία στην αφή δεν είναι ασυνήθιστες. Μπορεί να περάσουν πολλοί μήνες ή χρόνια μέχρι ο ασθενής να βιώσει πιο φυσιολογικές αισθήσεις. Ακόμη και τότε, μια μειωμένη αίσθηση της αφής μπορεί να παραμείνει για το υπόλοιπο της ζωής του ασθενούς.
Ανάλογα με τη θέση και την έκταση μιας σπονδυλικής σύντηξης, ο χρόνιος πόνος στην πλάτη μπορεί να γίνει μέρος των επιπλοκών της σπονδυλικής σύντηξης του ασθενούς. Μια σπονδυλοδεσία για τη διόρθωση της σκολίωσης, για παράδειγμα, περιλαμβάνει την κοπή μεγάλου μέρους του μυϊκού ιστού. Ακόμη και μετά την πλήρη επούλωση του μυός, ο ασθενής μπορεί να εμφανίσει περισσότερες εμφανίσεις οσφυαλγίας από ό,τι πριν από τη χειρουργική επέμβαση.
Μια άλλη από τις επιπλοκές της σπονδυλικής σύντηξης είναι η μετεγχειρητική μόλυνση. Τα ανθεκτικά στα αντιβιοτικά βακτήρια όπως το MRSA αποτελούν κίνδυνο για όλους τους νοσοκομειακούς ασθενείς. Όσοι έχουν κατασταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα ή όσοι αναρρώνουν από οποιοδήποτε είδος χειρουργικής επέμβασης διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Αυτά τα βακτήρια είναι εξαιρετικά επικίνδυνα και μπορούν να περιπλέξουν πολύ την ανάρρωση από σπονδυλοδεσία.
Ιστορικά, οι πιο συχνές επιπλοκές της σπονδυλικής σύντηξης αφορούσαν λανθασμένη ή αποτυχημένη σύντηξη. Από τις αρχές του 20ου αιώνα, οι ασθενείς θα ακινητοποιούνταν σε γύψο για έως και ένα χρόνο μετά την επέμβαση. Η εισαγωγή της ράβδου Harrington στη δεκαετία του 1950 μείωσε τις συνολικές πιθανότητες επιπλοκών, αν και οι ασθενείς έπρεπε ακόμη να περάσουν πολλούς μήνες σε μια σειρά από γύψους και νάρθηκες. Η πρόοδος στην τεχνολογία των ράβδων Harrington έχει εξαλείψει την ανάγκη για μετεγχειρητικά σιδεράκια. Σήμερα, είναι πολύ απίθανο η σύντηξη ενός ασθενούς να αποτύχει ή να ρυθμιστεί λανθασμένα.