Η αμιτριπτυλίνη είναι ένα φάρμακο που ταξινομείται ως τρικυκλικό και χρησιμοποιείται για τη θεραπεία πονοκεφάλων ημικρανίας, καθώς και άλλων ιατρικών καταστάσεων όπως η κατάθλιψη και άλλες διαταραχές της διάθεσης. Μερικοί γιατροί συνιστούν την αμιτριπτυλίνη για τις ημικρανίες για την πρόληψη αυτών των ανικανοποιητικών πονοκεφάλων. Αυτό το φάρμακο δεν χρησιμοποιείται γενικά για τη θεραπεία των συμπτωμάτων των πονοκεφάλων μετά την ανάπτυξή τους, αλλά θεωρείται προληπτικό μέτρο.
Όπως και άλλα τρικυκλικά, αυτό το φάρμακο επηρεάζει τα επίπεδα των νευροδιαβιβαστών, χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται από τα εγκεφαλικά κύτταρα για να επικοινωνούν μεταξύ τους. Συγκεκριμένα, αποτρέπει τη διάσπαση χημικών ουσιών όπως η νορεπινεφρίνη και η σεροτονίνη. Η λήψη αμιτριπτυλίνης για τις ημικρανίες μπορεί να είναι αποτελεσματική επειδή τα αυξημένα επίπεδα σεροτονίνης από αυτό το φάρμακο συστέλλουν τα αιμοφόρα αγγεία που φυσιολογικά μεγεθύνονται κατά τη διάρκεια μιας κρίσης ημικρανίας. Η διατήρηση αυτών των αγγείων σε στενότητα βοηθά στην πρόληψη της εμφάνισης πονοκεφάλων.
Υπάρχει ισχυρή επιστημονική έρευνα που υποστηρίζει τη λήψη αμιτριπτυλίνης για την ανακούφιση από τις ημικρανίες. Μια μελέτη στην οποία συμμετείχαν 100 άτομα με ημικρανίες διαπίστωσε ότι η λήψη αυτού του φαρμάκου για τέσσερις εβδομάδες δημιούργησε βελτιώσεις για το 55 τοις εκατό των ατόμων. Όσοι εμφάνισαν βελτίωση ανέφεραν τουλάχιστον 50 τοις εκατό μείωση των ημικρανιών.
Η δράση της αμιτριπτυλίνης ως αντικαταθλιπτικού μπορεί να επηρεάσει το πόσο αποτελεσματική είναι στη θεραπεία των πονοκεφάλων για μερικούς ανθρώπους. Στη μελέτη που αναφέρθηκε παραπάνω, άτομα με κατάθλιψη με λιγότερο προβληματικούς πονοκεφάλους, καθώς και άτομα με σοβαρούς πονοκεφάλους, αλλά χωρίς κατάθλιψη, που χρησιμοποιούν αμιτριπτυλίνη για ημικρανίες έτειναν να βιώνουν τη μεγαλύτερη ανακούφιση από τα συμπτώματα. Τα άτομα με κατάθλιψη με πιο σοβαρούς πονοκεφάλους δεν βίωσαν σχεδόν τόση ανακούφιση από τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των πονοκεφάλων τους.
Οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί μερικές φορές να καθορίσουν εάν ένα φάρμακο χορηγείται σε ορισμένα άτομα. Η λήψη αμιτριπτυλίνης για τις ημικρανίες μπορεί να οδηγήσει σε ποικίλες παρενέργειες, με πιο κοινές επιπτώσεις όπως ξηροστομία, ζάλη, ναυτία και στομαχικές διαταραχές. Τέτοιες ανεπιθύμητες ενέργειες συνήθως δεν απαιτούν την προσοχή ενός γιατρού και τείνουν να σταματούν μετά από ημέρες ή εβδομάδες θεραπείας. Θα πρέπει να αναζητηθεί ιατρική φροντίδα εάν εμφανιστούν ανεπιθύμητες ενέργειες όπως μούδιασμα των άκρων, πόνος στο στήθος, σύγχυση ή σκέψεις αυτοκτονίας.
Η αμιτριπτυλίνη μπορεί επίσης να προκαλέσει αλληλεπιδράσεις με άλλα φάρμακα, γεγονός που μπορεί να περιορίσει τη χρήση και την αποτελεσματικότητά της. Άλλα αντικαταθλιπτικά, συμπεριλαμβανομένων άλλων τρικυκλικών, αναστολέων μονοαμινοξειδάσης (MAOIs) και εκλεκτικών αναστολέων επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs) μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο η αμιτριπτυλίνη επηρεάζει ένα άτομο, ακόμα κι αν ελήφθησαν εβδομάδες πριν. Το αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει αλληλεπιδράσεις που επηρεάζουν τη διάθεση και αυξάνουν ορισμένες παρενέργειες, ειδικά εάν καταναλώνεται μεγάλη ποσότητα. Τα φάρμακα για τον καρδιακό ρυθμό και άλλα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ψυχιατρικών διαταραχών έχουν επίσης τη δυνατότητα για επιβλαβείς αλληλεπιδράσεις.