Η δεξαμεθαζόνη για μηνιγγίτιδα μπορεί να αποτρέψει επιπλοκές με ορισμένα στελέχη βακτηρίων που προκαλούν την ασθένεια, ανακουφίζοντας τη φλεγμονή και το πρήξιμο στον εγκέφαλο. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι ο χρόνος χρήσης της δεξαμεθαζόνης για μηνιγγίτιδα είναι σημαντικός για την αποτελεσματικότητά της. Το αντιφλεγμονώδες φάρμακο πρέπει να χορηγείται πριν ή μαζί με τα αντιβακτηριακά φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της διαταραχής. Τα αποτελέσματα της έρευνας για τη δεξαμεθαζόνη για μηνιγγίτιδα είναι μικτά. Πολλά εξαρτώνται από το στάδιο της νόσου, τον τύπο του βακτηρίου που εμπλέκεται και την ηλικία του ασθενούς.
Υπάρχουν λίγα στοιχεία σχετικά με τα οφέλη της δεξαμεθαζόνης για μηνιγγίτιδα που προκαλείται από ιούς, μύκητες ή παράσιτα. Παρόλο που η χρήση του φαρμάκου παραμένει αμφιλεγόμενη, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο απώλειας ακοής που σχετίζεται με ορισμένες λοιμώξεις, όπως μικρόβια που προκαλούν γρίπη και στρεπτόκοκκο. Οι γιατροί που θεραπεύουν μηνιγγίτιδα συνήθως εξετάζουν τη βασική αιτία της διαταραχής, μαζί με άλλους παράγοντες υγείας, πριν συνταγογραφήσουν δεξαμεθαζόνη για μηνιγγίτιδα.
Η μηνιγγίτιδα στοχεύει το κεντρικό νευρικό σύστημα όταν μολυνθούν οι μεμβράνες που περιβάλλουν τον εγκέφαλο ή το νωτιαίο μυελό. Αυτές οι μεμβράνες προστατεύουν τον εγκέφαλο από επίθεση από το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος. Όταν η μόλυνση διαπερνά αυτά τα προστατευτικά στρώματα, μπορεί να εξαπλωθεί στον εγκέφαλο, προκαλώντας οίδημα και φλεγμονή.
Το οίδημα θα μπορούσε να ασκήσει πίεση στα κρανιακά νεύρα και να περιορίσει τη ροή του εγκεφαλικού υγρού στη σπονδυλική στήλη, προκαλώντας μόνιμη βλάβη, όπως απώλεια ακοής, τύφλωση, νοητική υστέρηση ή παράλυση. Η δεξαμεθαζόνη για μηνιγγίτιδα μπορεί να ανακουφίσει μέρος της πίεσης μειώνοντας τη φλεγμονή. Ως κορτικοστεροειδές φάρμακο, μιμείται τις ορμόνες που παράγονται φυσικά στο σώμα από τα επινεφρίδια. Η δεξαμεθαζόνη συνταγογραφείται συνήθως για τη μείωση του πόνου και του οιδήματος που προκαλείται από αρθρίτιδα, προβλήματα θυρεοειδούς, ορισμένους καρκίνους και άλλες διαταραχές.
Οι παρενέργειες της δεξαμεθαζόνης περιλαμβάνουν ναυτία, η οποία μπορεί να ανακουφιστεί εάν το φάρμακο λαμβάνεται με τα γεύματα. Μερικοί ασθενείς αναφέρουν κατάθλιψη, ανησυχία ή αϋπνία κατά τη λήψη αυτού του φαρμάκου. Ως φάρμακο συνθετικής ορμόνης, μπορεί να προκαλέσει υπερβολική τριχοφυΐα ή να επηρεάσει τον εμμηνορροϊκό κύκλο των γυναικών.
Τα παιδιά κάτω των πέντε ετών και οι ενήλικες άνω των 60 ετών αντιμετωπίζουν υψηλότερους κινδύνους μόλυνσης που προκαλούν μηνιγγίτιδα. Τα συμπτώματα της νόσου περιλαμβάνουν σύγχυση, παραλήρημα και υπνηλία. Μερικοί ασθενείς μπορεί να βρουν τα έντονα φώτα ενοχλητικά. Η οξεία μηνιγγίτιδα μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή και να απαιτεί επείγουσα ιατρική περίθαλψη, αλλά οι περισσότερες περιπτώσεις βακτηριακής μηνιγγίτιδας αναπτύσσονται σε αρκετές ημέρες. Η σοβαρότητα της νόσου εξαρτάται από το βαθμό διείσδυσης στον εγκέφαλο από εισβολή μικροβίων.