Το άσθμα είναι μια αναπνευστική διαταραχή που χαρακτηρίζεται από φλεγμονή στο αναπνευστικό σύστημα και πολλά είδη φαρμάκων χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του. Η φαρμακευτική επινεφρίνη, μια συνθετική εκδοχή μιας φυσικής ένωσης, είναι ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες ως θεραπεία για αυτήν την πάθηση. Η λήψη επινεφρίνης για το άσθμα παραμένει ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους ελέγχου των ξαφνικών κρίσεων που προκαλούν αναπνευστικά προβλήματα. Η ισχύς αυτού του φαρμάκου, καθώς και η πιθανότητα παρενεργειών, σημαίνει ότι δεν χρησιμοποιείται τόσο συχνά όσο άλλοι τύποι θεραπειών άσθματος.
Τα άτομα συνήθως δεν λαμβάνουν αυτό το φάρμακο ως καθημερινό φάρμακο συντήρησης, αλλά αντίθετα μπορεί να λαμβάνουν επινεφρίνη για κρίσεις άσθματος. Χορηγείται με υποδόρια ένεση ή με ένεση ακριβώς κάτω από το δέρμα. Η ένεση επιτρέπει στο φάρμακο να δράσει γρήγορα, καθιστώντας το χρήσιμο σε καταστάσεις όπου μια κρίση άσθματος προκαλεί σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα. Το εξατμισμένο φάρμακο είναι η εναλλακτική λύση για τις κρίσεις άσθματος και σε ακραίες περιπτώσεις, τα άτομα που υποβάλλονται σε επίθεση μπορεί να μην μπορούν να κρατήσουν τη μάσκα τους για να εισπνεύσουν το φάρμακο. Η επινεφρίνη, επομένως, παραμένει μια χρήσιμη θεραπεία για το άσθμα επειδή μπορεί να χορηγηθεί σε ένα άτομο ανεξάρτητα από την κατάστασή του ή πόσο καλά διαχειρίζεται την κατάστασή του.
Η χρήση ενέσιμης επινεφρίνης για κρίσεις άσθματος παράγει αρκετά ευεργετικά αποτελέσματα. Ο βρογχόσπασμος, ή η στένωση των αεραγωγών στους πνεύμονες, μειώνεται και ο ρυθμός αναπνοής αυξάνεται. Η αρτηριακή πίεση και ο καρδιακός ρυθμός θα μειωθούν καθώς το άγχος του ασθενούς μειώνεται και τα όργανά του αρχίζουν να λαμβάνουν ξανά οξυγόνο. Μια μελέτη του 1980, που δημοσιεύτηκε στο American Journal of Hospital Pharmacy, διαπίστωσε ότι δόσεις τόσο χαμηλές όσο 0.5 χιλιοστόγραμμα (mg) επινεφρίνης μπορούν να προκαλέσουν αυτά τα θετικά αποτελέσματα.
Όπως κάθε φάρμακο, η λήψη επινεφρίνης για το άσθμα μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει παρενέργειες. Ναυτία, τρόμος και ρίγη μπορεί να προκύψουν από τη χρήση αυτού του φαρμάκου, αλλά αυτές οι επιδράσεις είναι συνήθως ήπιες. Υπάρχει πιθανότητα για αυξημένο καρδιακό ρυθμό και αρτηριακή πίεση, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένοι γιατροί δεν συνιστούν στους ασθενείς με υπέρταση να χρησιμοποιούν επινεφρίνη. Έρευνα που διεξήχθη στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Northwestern διαπίστωσε ότι ακόμη και οι ηλικιωμένοι ασθενείς με καρδιακές παθήσεις δεν παρουσίασαν σημαντική αύξηση της αρτηριακής πίεσης κατά τη λήψη του φαρμάκου.
Οι παρενέργειες και ο κίνδυνος της υψηλής αρτηριακής πίεσης σημαίνει ότι η χρήση της επινεφρίνης είναι κάπως περιορισμένη. Η επαναλαμβανόμενη χρήση αυτού του φαρμάκου μπορεί επίσης να δημιουργήσει ανοχή, που είναι ένας άλλος λόγος που δεν χρησιμοποιείται τόσο ευρέως όσο νεότερα φάρμακα όπως οι αδρενεργικοί αποκλειστές ή τα στεροειδή. Για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, ωστόσο, η επινεφρίνη παραμένει μια απαραίτητη θεραπεία για το άσθμα που είναι αποτελεσματική στα περισσότερα άτομα.