Το άσθμα είναι μια χρόνια φλεγμονώδης κατάσταση που επηρεάζει τους πνεύμονες και τους αεραγωγούς και μπορεί να προκαλέσει δύσπνοια, συριγμό, βήχα και σφίξιμο στο στήθος. Το άσθμα μπορεί να αντιμετωπιστεί από γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης ή πνευμονολόγο — γιατρό που ειδικεύεται σε αναπνευστικές παθήσεις. Υπάρχουν τρεις τύποι φαρμάκων για το άσθμα που μπορεί να συνταγογραφήσει ο γιατρός σε έναν ασθενή, ανάλογα με τα συμπτώματα και το ιστορικό υγείας του ασθενούς. Αυτά περιλαμβάνουν μακροχρόνια φάρμακα για το άσθμα, φάρμακα ταχείας ανακούφισης ή διάσωσης και φάρμακα για το άσθμα για τη θεραπεία αλλεργιών που προκαλούν την πάθηση.
Το μακροχρόνιο φάρμακο για το άσθμα είναι γενικά πιο αποτελεσματικό όταν λαμβάνεται σε καθημερινή βάση και περιλαμβάνει διάφορους τύπους φαρμακευτικής θεραπείας. Τα εισπνεόμενα κορτικοστεροειδή, τα πιο κοινά από αυτά, δρουν μειώνοντας τη φλεγμονή στους αεραγωγούς, αποτρέποντας τις αλλεργικές αποκρίσεις και εμποδίζοντας τα αιμοφόρα αγγεία να διαρρέουν υγρό στους ιστούς των αεραγωγών. Παραδείγματα εισπνεόμενων κορτικοστεροειδών περιλαμβάνουν φλουτικαζόνη, τριαμκινολόνη και φλουνισολίδη.
Οι αγωνιστές βήτα-2 μακράς δράσης (LABA) είναι ένας άλλος κοινός τύπος μακροχρόνιου φαρμάκου για το άσθμα. Τα LABA είναι ένας τύπος βρογχοδιασταλτικών, που βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής και στο άνοιγμα των στενωμένων αεραγωγών σε μέτριες έως σοβαρές μορφές άσθματος. Γενικά χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με εισπνεόμενα κορτικοστεροειδή. Παραδείγματα αυτού του τύπου φαρμάκου για το άσθμα περιλαμβάνουν τη σαλμετερόλη και τη φορμοτερόλη.
Οι τροποποιητές λευκοτριενίων, όπως το montelukast και το zafirlukast, είναι ένας τύπος μακροχρόνιου φαρμάκου για το άσθμα που μειώνει τη δημιουργία ή εμποδίζει τις επιδράσεις των λευκοτριενίων, των ουσιών που παράγονται από το ανοσοποιητικό σύστημα που μπορούν να προκαλέσουν τα συμπτώματα του άσθματος. Αυτά τα φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνα τους ή σε συνδυασμό με εισπνεόμενα στεροειδή για την πρόληψη των κρίσεων άσθματος, ειδικά σε ενήλικες. Η θεοφυλλίνη, ένα βρογχοδιασταλτικό σε μορφή χαπιού, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε ενήλικες ως μακροχρόνιο φάρμακο για το άσθμα, αν και είναι ιδιαίτερα χρήσιμο στην ανακούφιση των συμπτωμάτων που μπορεί να εμφανίσει ένας ασθενής τη νύχτα. Το Cromolyn και το nedocromil λαμβάνονται μερικές φορές τρεις έως τέσσερις φορές την ημέρα από ασθενείς με ήπιο, επίμονο άσθμα. Αυτά τα μακροχρόνια φάρμακα μπορεί να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά στη μείωση των κρίσεων άσθματος που προκαλούνται από την άσκηση ή τα αλλεργιογόνα.
Τα φάρμακα ταχείας ανακούφισης ή διάσωσης για το άσθμα είναι βρογχοδιασταλτικά βραχείας δράσης που μπορεί να βοηθήσουν να σταματήσει μια κρίση άσθματος σε εξέλιξη. Οι βήτα-2 αγωνιστές βραχείας δράσης (SABA) – βρογχοδιασταλτικά που ανοίγουν τους πνεύμονες χαλαρώνοντας τους μυς των αεραγωγών – συνήθως αρχίζουν να δρουν σε λίγα λεπτά και διαρκούν τέσσερις έως έξι ώρες. Οι δημοφιλείς τύποι SABA περιλαμβάνουν την αλβουτερόλη και την πιρβουτερόλη. Το Ipratropium, ένας άλλος τύπος βρογχοδιασταλτικού βραχείας δράσης, μπορεί να χρησιμοποιηθεί επιπρόσθετα ή αντί των SABA και συνήθως συνταγογραφείται για χρόνια βρογχίτιδα ή εμφύσημα. Τα από του στόματος κορτικοστεροειδή, όπως η πρεδνιζόνη ή η υδροκορτιζόνη, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για οξείες κρίσεις άσθματος.
Μπορεί επίσης να συνταγογραφηθεί φάρμακο για το άσθμα για τη θεραπεία αλλεργικών ερεθισμάτων. Αυτά περιλαμβάνουν τα μονοκλωνικά αντισώματα anti-IgE σε φάρμακα όπως το omalizumab, τα οποία χρησιμοποιούνται συχνά για να βοηθήσουν στον έλεγχο του σοβαρού επίμονου άσθματος που μπορεί να προκληθεί από αερομεταφερόμενα αλλεργιογόνα. Το Omalizumab χορηγείται συνήθως με ένεση κάθε δύο έως τέσσερις εβδομάδες. Χορηγούμενη επίσης με τακτικά προγραμματισμένες θεραπευτικές ενέσεις, η ανοσοθεραπεία είναι ένας άλλος τύπος φαρμάκου για το άσθμα για τη θεραπεία των αιτίων που προκαλούν αλλεργίες. Αυτή είναι επίσης μια αποτελεσματική θεραπεία, καθώς λειτουργεί απευαισθητοποιώντας το σώμα στα αλλεργιογόνα που προκαλούν το άσθμα, εκθέτοντας το σώμα σε μικρές δόσεις αυτών των αλλεργιογόνων.