Η χλωροκίνη και το λιγότερο τοξικό της παράγωγο, η υδροξυχλωροκίνη, είναι φάρμακα που παραδοσιακά συνταγογραφούνται για την πρόληψη ή τη θεραπεία λοιμώξεων από ελονοσία. Σε ορισμένες χώρες και μέρη του κόσμου όπου η ελονοσία εξακολουθεί να υπάρχει, ένα άτομο μπορεί εύκολα να κολλήσει ελονοσία από ένα φαινομενικά ασήμαντο τσίμπημα κουνουπιού. Αυτά τα φάρμακα έχουν σχεδιαστεί κυρίως για τη θεραπεία των στελεχών της ελονοσίας που συνδέονται με τα τσιμπήματα των κουνουπιών, αλλά υπάρχουν μερικές εναλλακτικές χρήσεις για αυτά τα φάρμακα εκτός του πεδίου εφαρμογής της θεραπείας των λοιμώξεων από ελονοσία.
Σε συνδυασμό με άλλα φάρμακα, η υδροξυχλωροκίνη χρησιμοποιείται συχνά ως μέρος ενός σχεδίου θεραπείας για μια σειρά από αυτοάνοσα νοσήματα, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα και ο λύκος. Ανήκει σε ταξινόμηση αντιρευματικών φαρμάκων που τροποποιούν τη νόσο. Η υδροξυχλωροκίνη μπορεί να μειώσει τα δερματικά προβλήματα που συνδέονται με τον λύκο και να αποτρέψει τον πόνο και το πρήξιμο που προκαλείται από την αρθρίτιδα. Αυτό το φάρμακο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία άλλων λοιμώξεων όπως η ενδοκαρδίτιδα με πυρετό Q, ένας τύπος μόλυνσης της καρδιακής βαλβίδας.
Τα παράσιτα της ελονοσίας ευδοκιμούν στα ερυθρά αιμοσφαίρια και σε άλλους ιστούς του σώματος. Η χλωροκίνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να σκοτώσει τα παράσιτα της ελονοσίας που ζουν στα ερυθρά αιμοσφαίρια, αλλά το φάρμακο μπορεί να μην είναι απαραίτητα αποτελεσματικό στη θανάτωση αυτών των παρασίτων σε άλλους ιστούς του σώματος. Οι γιατροί συχνά συνταγογραφούν αυτό το φάρμακο ως μέρος ορισμένων σχεδίων θεραπείας για τον λύκο και άλλες ασθένειες του ανοσοποιητικού συστήματος.
Είναι χαρακτηριστικό για τους γιατρούς να ξεκινούν ασθενείς σε ένα προληπτικό σχήμα που περιλαμβάνει αυτά τα φάρμακα που διαρκεί από περίπου δύο εβδομάδες πριν έως οκτώ εβδομάδες μετά την είσοδο και έξοδο από μια περιοχή με γνωστό πρόβλημα ελονοσίας. Και τα δύο φάρμακα λαμβάνονται συνήθως μία φορά την εβδομάδα, την ίδια ώρα κάθε εβδομάδα, καθ’ όλη τη διάρκεια της θεραπείας. Η υδροξυχλωροκίνη και η χλωροκίνη πρέπει πάντα να λαμβάνονται για όλο το χρονικό διάστημα που έχει συνταγογραφηθεί.
Η υδροξυχλωροκίνη και η χλωροκίνη έχουν σχεδιαστεί για λήψη με τροφή. Η λήψη οποιουδήποτε από αυτά τα φάρμακα με άδειο στομάχι μπορεί να οδηγήσει σε πόνους στο στομάχι. Η κατάποση τροφής ή γάλακτος με μια δόση οποιουδήποτε από αυτά τα φάρμακα μειώνει την πιθανότητα να εμφανίσετε στομαχικές διαταραχές.
Οι συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες που συνδέονται με τη χρήση υδροξυχλωροκίνης περιλαμβάνουν ναυτία, απώλεια όρεξης και πονοκέφαλο. Η ναυτία, η θολή όραση και ο έμετος είναι συχνές παρενέργειες της χρήσης χλωροκίνης. Πιο σοβαρές παρενέργειες που σχετίζονται με τη χρήση υδροξυχλωροκίνης και χλωροκίνης περιλαμβάνουν γρήγορο καρδιακό παλμό, βούισμα στα αυτιά, αλλαγές στην όραση και μυϊκή αδυναμία. Οι χρήστες είτε φαρμάκων που εμφανίζουν επίμονες ή σοβαρές παρενέργειες κατά τη λήψη αυτών των φαρμάκων θα πρέπει να συμβουλευτούν αμέσως τον γιατρό, τον φαρμακοποιό ή τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης.