Η καψαϊκίνη είναι ένα συστατικό που προέρχεται από καυτερές πιπεριές. Τα τοπικά σκευάσματα καψαϊκίνης έχουν αποδειχθεί ότι είναι ένα αποτελεσματικό αναλγητικό για τον πόνο που προέρχεται από την οστεοαρθρίτιδα και τη ρευματοειδή αρθρίτιδα. Αυτό το φάρμακο ανακουφίζει από τον πόνο μόνο όταν χρησιμοποιείται τακτικά. Ο πόνος της αρθρίτιδας θα επανέλθει εάν διακοπεί η χρήση. Πρέπει να δίνεται προσοχή κατά την τοπική εφαρμογή καψαϊκίνης, ώστε να μην ερεθίζεται το δέρμα.
Τα από του στόματος παυσίπονα, ιδιαίτερα τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ), είναι η τυπική θεραπεία για τον πόνο της αρθρίτιδας. Ένα μειονέκτημα στα περισσότερα από του στόματος παυσίπονα είναι ο αυξημένος κίνδυνος γαστρεντερικών συμβαμάτων. Η χρήση τοπικής καψαϊκίνης για τον πόνο της αρθρίτιδας δεν ενέχει τέτοιο κίνδυνο. Επιπλέον, η τοπική καψαϊκίνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνη της ή σε συνδυασμό με άλλα παυσίπονα. Αυτό το φάρμακο διατίθεται τόσο σε μη συνταγογραφούμενα όσο και σε συνταγογραφούμενα σκευάσματα.
Η καψαϊκίνη δρα μειώνοντας τη δύναμη των σημάτων πόνου στο σώμα. Αυτό το επιτυγχάνει μειώνοντας τα επίπεδα ενός νευροδιαβιβαστή που ονομάζεται ουσία P, μια χημική ουσία που δρα ως αγγελιοφόρος του πόνου. Σε μια μελέτη, το 80 τοις εκατό των ασθενών που χρησιμοποιούσαν καψαϊκίνη για τον πόνο της αρθρίτιδας στο γόνατο παρατήρησαν κάποιο βαθμό ανακούφισης από τον πόνο. Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι η καψαϊκίνη ήταν αποτελεσματική για την ανακούφιση από τον πόνο των οστεοαρθριτικών χεριών. Η καψαϊκίνη είναι αποτελεσματική τόσο στον παροδικό όσο και στον χρόνιο πόνο αρθρίτιδας. Έχει αθροιστικό αποτέλεσμα και λειτουργεί καλύτερα όσο περισσότερο χρησιμοποιείται. Ωστόσο, μπορεί να χρειαστούν έως και δύο μήνες για να επιτευχθεί πλήρης αποτελεσματικότητα.
Όταν χρησιμοποιείτε καψαϊκίνη για τον πόνο της αρθρίτιδας, η τοπική κρέμα εφαρμόζεται στην πληγείσα περιοχή αρκετές φορές την ημέρα. Η κρέμα προκαλεί συχνά μια προσωρινή, άβολη αίσθηση καψίματος. Αυτή η παρενέργεια μειώνεται με την πάροδο του χρόνου. Η κρέμα καψαϊκίνης μπορεί να εφαρμοστεί με γυμνά χέρια, αν και ορισμένοι ασθενείς μπορεί να επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν γάντια λάτεξ για να ελαχιστοποιήσουν την επαφή με το φάρμακο. Μετά την εφαρμογή, τα χέρια πρέπει να πλένονται καλά με σαπούνι ή ξύδι.
Η τοπική κρέμα δεν πρέπει να εφαρμόζεται αμέσως πριν ή μετά το κολύμπι, το μπάνιο ή τις έντονες δραστηριότητες. Κατά τη χρήση καψαϊκίνης για τον πόνο της αρθρίτιδας, η περιοχή που έχει υποβληθεί σε θεραπεία δεν πρέπει να τυλίγεται ή να δένεται με επίδεσμο. Επιτρέπεται η ελαφριά κάλυψη της περιοχής. Η περιοχή που έχει υποστεί επεξεργασία δεν πρέπει να εκτίθεται σε πηγές θερμότητας, συμπεριλαμβανομένων των μαξιλαριών θέρμανσης και των μπουκαλιών ζεστού νερού.
Πριν από την τακτική χρήση της κρέμας θα πρέπει να πραγματοποιηθεί δερματικό έμπλαστρο. Το φάρμακο πρέπει να εφαρμόζεται σε μια μικρή περιοχή του δέρματος. Μετά από 24 ώρες, το δέρμα ελέγχεται για τυχόν ασυνήθιστες αντιδράσεις, όπως φούσκωμα, φουσκάλες ή αποχρωματισμό. Η κρέμα καψαϊκίνης δεν πρέπει να εφαρμόζεται σε περιοχές με σπασμένο ή ερεθισμένο δέρμα. Οι ασθενείς με υψηλή αρτηριακή πίεση θα πρέπει να συμβουλευτούν τον γιατρό τους πριν χρησιμοποιήσουν καψαϊκίνη.