Η κλονιδίνη για τη στέρηση οπιούχων είναι εξαιρετικά αποτελεσματική επειδή ανακουφίζει από πολλά δευτερεύοντα συμπτώματα που σχετίζονται με την αποτοξίνωση από οπιούχα. Αυτό το φάρμακο εισήχθη αρχικά για τη θεραπεία της υπέρτασης και της υψηλής αρτηριακής πίεσης, αλλά οι γιατροί βρήκαν πρόσθετες χρήσεις του φαρμάκου που ήταν εξαιρετικά ωφέλιμες, ειδικά όταν χρησιμοποιούν την κλονιδίνη για τη θεραπεία της στέρησης οπιούχων. Μερικά από τα συμπτώματα είναι μια βελτιωμένη εκδοχή του τρόπου με τον οποίο η υπέρταση επηρεάζει το σώμα και αυτό το φάρμακο συνταγογραφείται και στους δύο τύπους ασθενών με σκοπό την ανακούφιση από τη δυσφορία και την ελαχιστοποίηση των συμπτωμάτων.
Τα συμπτώματα συνήθως περιλαμβάνουν, αλλά δεν περιορίζονται σε αυτά, φτάρνισμα, υγρά μάτια, άγχος, γρήγορο καρδιακό ρυθμό, διάρροια, ναυτία, αϋπνία, εφίδρωση και υψηλή αρτηριακή πίεση. Η κλονιδίνη για τη στέρηση οπιούχων μπορεί να ανακουφίσει μερικά από αυτά τα συμπτώματα, αλλά οι άνθρωποι συχνά χρησιμοποιούν και φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή. Μερικά από αυτά τα φάρμακα είναι φάρμακα κατά της διάρροιας, αντιόξινα, βοηθήματα ύπνου και μείωση του πυρετού.
Ένας ασθενής θα πρέπει να αποκαλύψει όλες τις ιατρικές πληροφορίες στον γιατρό του/της πριν πάρει κλονιδίνη για απόσυρση οπιούχων, ειδικά άλλα φάρμακα που λαμβάνονται, εγκυμοσύνη και όλες τις γνωστές αλλεργίες. Αυτό το φάρμακο μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες όπως ξηροστομία, κόπωση, δυσκοιλιότητα και πονοκεφάλους. Τα αντικαταθλιπτικά μπορεί επίσης να επηρεάσουν τη χρήση της κλονιδίνης και θα πρέπει να συζητηθούν με έναν γιατρό.
Η απόσυρση οπιούχων συνήθως συμβαίνει μετά τη λήξη της παρατεταμένης χρήσης ναρκωτικών με βάση το όπιο. Τα πιο κοινά από αυτά τα φάρμακα είναι η ηρωίνη, η μεθαδόνη και τα παυσίπονα που έχουν υψηλές δόσεις οπιούχων. Τα φυτά παπαρούνας παράγουν ένα υγρό στους υπανάπτυκτους σπόρους που ονομάζεται όπιο, το οποίο μπορεί να μετατραπεί σε αυτά τα διάφορα φάρμακα. Ο ρυθμός που ένα οπιούχο φτάνει στον εγκέφαλο εξαρτάται από τον τρόπο κατανάλωσης του και επηρεάζει αμέσως τους υποδοχείς που ενισχύουν την ευχαρίστηση και μειώνουν τον πόνο. Αυτά τα φάρμακα μπορούν να δημιουργήσουν μια αίσθηση ευφορίας ότι το σώμα είναι φυσικά ανίκανο να αναδημιουργήσει, κάνοντάς το εθιστικό.
Ο εθισμός εμφανίζεται μετά από συνεχιζόμενη χρήση και το σώμα σχηματίζει ανοχή στο οπιούχο, με αποτέλεσμα το άτομο να αυξήσει την πρόσληψη του. Αυτός ο κύκλος επιτρέπει να σχηματιστεί μια εξάρτηση, η οποία είναι πιο αισθητή όταν το σώμα αρχίζει να εμφανίζει διάφορες ασθένειες μετά από μικρά διαλείμματα από το φάρμακο. Ο εγκέφαλος προσαρμόζεται στα οπιούχα ανακουφίζοντας τον πόνο και ενισχύοντας την ευχαρίστηση, η οποία δημιουργεί εξάρτηση σε όλο το σώμα. Η ένταση της αποτοξίνωσης είναι ο πρωταρχικός λόγος που είναι τόσο δύσκολη η διακοπή του καπνίσματος και γιατί υπάρχουν ποικίλες θεραπευτικές επιλογές. Μερικοί ασθενείς διαπιστώνουν ότι χρειάζονται πρόσθετη θεραπεία σε σχέση με την κλονιδίνη για απόσυρση οπιούχων, όπως νοσηλεία, ενδονοσοκομειακή αποκατάσταση και μερικές φορές ακόμη και προγράμματα συντήρησης με μεθαδόνη.