Η κουετιαπίνη είναι ένα αντιψυχωσικό φάρμακο που αναπτύχθηκε αρχικά για τη θεραπεία της διπολικής διαταραχής και της σχιζοφρένειας. Κατά τη διάρκεια δοκιμών και κλινικών δοκιμών, διαπιστώθηκε ότι η κουετιαπίνη είχε πολύ ισχυρά αντικαταθλιπτικά αποτελέσματα. Ως αποτέλεσμα αυτών των ευρημάτων, οι γιατροί συνταγογραφούν τώρα κουετιαπίνη για την κατάθλιψη. Ενώ το φάρμακο έχει κάποιες παρενέργειες και ενέχει έναν βαθμό κινδύνου, σε σύγκριση με άλλα αντικαταθλιπτικά φάρμακα, δείχνει πολλά υποσχόμενα.
Διαφορετικά γνωστή ως Seroquel ή Seroquel XR, η κουετιαπίνη έχει δείξει τεράστιες δυνατότητες στη θεραπεία της κλινικής κατάθλιψης. Είναι στην πραγματικότητα ένα από τα λίγα αντιψυχωσικά φάρμακα που έχουν επίσης αντικαταθλιπτικά αποτελέσματα. Συχνά, η κατάθλιψη συνοδεύει άλλες ψυχωσικές καταστάσεις όπως η διπολική διαταραχή και η σχιζοφρένεια. Με βάση τα αποτελέσματα κλινικών μελετών και δεδομένων ασθενών, η κουετιαπίνη μπορεί όχι μόνο να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της διπολικής διαταραχής και της σχιζοφρένειας, αλλά μπορεί επίσης να θεραπεύσει την κατάθλιψη που συχνά συνοδεύει αυτές τις καταστάσεις.
Οι γιατροί και οι ψυχίατροι αισθάνονται επίσης σίγουροι για τη συνταγογράφηση κουετιαπίνης για κατάθλιψη που δεν σχετίζεται με ψυχωσικές διαταραχές. Οι ασθενείς με μείζονα καταθλιπτική διαταραχή (MDD) έχουν ανταποκριθεί καλά στη θεραπεία με κουετιαπίνη ακόμη και όταν δεν έχουν ανταποκριθεί θετικά σε προηγούμενες αντικαταθλιπτικές θεραπείες. Γενικά, η κουϊταπίνη που λαμβάνεται σε τακτικές δόσεις αναστέλλει τη δραστηριότητα του μεταφορέα νορεπινεφρίνης (NET), η οποία παίζει σημαντικό ρόλο στην κλινική κατάθλιψη. Μόλις διαταραχθεί η δραστηριότητα NET, τα επίπεδα νοραδρεναλίνης στον εγκέφαλο αυξάνονται, τα οποία με τη σειρά τους έχουν αντικαταθλιπτικά αποτελέσματα.
Όπως τα περισσότερα φάρμακα, ωστόσο, η κουετιαπίνη δεν είναι κατάλληλη για όλους. Για παράδειγμα, οι ηλικιωμένοι ασθενείς που παρουσιάζουν σύγχυση ή άνοια μπορεί να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών εάν λάβουν κουετιαπίνη για κατάθλιψη. Επίσης, η κατάθλιψη σε νεότερους ασθενείς, και ιδιαίτερα σε εφήβους, μπορεί να επιδεινωθεί ή να οδηγήσει σε σκέψεις αυτοκτονίας κατά τη λήψη κουετιαπίνης.
Γενικά, όλα τα φάρμακα έχουν κάποιου είδους παρενέργειες και η κουετιαπίνη δεν αποτελεί εξαίρεση. Μέχρι ο ασθενής να συνηθίσει τη δόση του φαρμάκου, μπορεί να βιώσει υπερβολική κόπωση και υπνηλία. Οι ασθενείς θα μπορούσαν επίσης να εμφανίσουν ξηροστομία, υπερβολική πείνα και αύξηση βάρους. Η κουετιαπίνη, που λαμβάνεται για παρατεταμένο χρονικό διάστημα, θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο ενός ατόμου για διαβήτη. Επίσης, κοιλιακό άλγος, συμφόρηση κόλπων και πονόλαιμος μπορεί να εμφανιστούν όταν παίρνετε το φάρμακο τακτικά.
Ως επί το πλείστον, ωστόσο, πολλοί γιατροί έχουν διαπιστώσει ότι τα οφέλη της κουετιαπίνης υπερτερούν κατά πολύ των παρενεργειών. Οι κίνδυνοι σοβαρών επιπλοκών είναι χαμηλότεροι με την κουετιαπίνη για την κατάθλιψη παρά με ορισμένα άλλα φάρμακα. Επιπλέον, οι περισσότερες δυσάρεστες παρενέργειες φαίνεται να μειώνονται με την πάροδο του χρόνου για την πλειοψηφία των ασθενών, καθιστώντας την κουετιαπίνη για την κατάθλιψη μια ολοένα και πιο δημοφιλή επιλογή μεταξύ των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης.