Η χρήση του rituximab για το λέμφωμα θεωρείται γενικά ότι είναι αποτελεσματική στην αύξηση της διάρκειας ζωής των προσβεβλημένων ασθενών. Γενικά, η χρήση του rituximab σχετίζεται με λέμφωμα μη Hodgkin και όταν οι ασθενείς λαμβάνουν δόσεις συντήρησης του φαρμάκου, η διάρκεια ζωής τους αυξάνεται σε σύγκριση με παρόμοιους ασθενείς που δεν έλαβαν τη θεραπεία. Παρά αυτά τα θετικά αρχικά ευρήματα, η χρήση του rituximab για το λέμφωμα έχει ορισμένες σοβαρές παρενέργειες, όπως ηπατική ανεπάρκεια, νεφρικά προβλήματα και ακόμη και θάνατο. Το φάρμακο γενικά συνταγογραφείται μόνο εάν άλλες θεραπείες έχουν αποδειχθεί αναποτελεσματικές για τον συγκεκριμένο ασθενή.
Ένας τύπος καρκίνου, το λέμφωμα επηρεάζει τα λεμφοκύτταρα του λεμφικού συστήματος, το οποίο σχετίζεται με το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα. Υπάρχουν πολλοί τύποι λεμφώματος. Όλα επηρεάζουν τα Β και Τ κύτταρα που συνήθως καταπολεμούν τις λοιμώξεις στο σώμα. Το λέμφωμα μη Hodgkin είναι ένας συγκεκριμένος τύπος λεμφώματος που εμφανίζεται συνήθως σε ενήλικες και γενικά επηρεάζει περίπου το 2 τοις εκατό όλων των ανθρώπων. Αυτός ο καρκίνος είναι πολύ πιο συχνός εάν ο ασθενής έχει ήδη εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Ταξινομημένο ως μονοκλωνικό αντίσωμα, το rituximab χορηγείται ενδοφλεβίως, συνήθως για τη θεραπεία της ρευματοειδούς αρθρίτιδας ή του λεμφώματος non-Hodgkin. Το rituximab για το λέμφωμα είναι ένα τεχνητό αντίσωμα που αναπτύχθηκε χρησιμοποιώντας κλωνοποιημένα γονίδια ανθρώπου και ποντικών ή αρουραίων. Το φάρμακο διατίθεται σε φιαλίδια μιας χρήσης που αποτελούνται είτε από 100 χιλιοστόγραμμα είτε από 500 χιλιοστόγραμμα και πρέπει να αναμιχθεί με άλλο υγρό πριν χορηγηθεί. Άλλες θεραπείες στην ίδια ταξινόμηση του rituximab περιλαμβάνουν το trastuzumab και το gemtuzumab ozogamicin.
Το Rituximab για το λέμφωμα δρα προσκολλώνται στους υποδοχείς στο εξωτερικό του όγκου και στη συνέχεια εργάζεται για να τον διασπάσει. Τα περισσότερα κύτταρα όγκου λεμφώματος μη Hodgkin περιλαμβάνουν έναν υποδοχέα που ονομάζεται CD20, ο οποίος στοχεύεται από το φάρμακο. Ένας υποδοχέας συνήθως επηρεάζεται από μόρια που προσκολλώνται σε αυτόν και προκαλούν ανάπτυξη ή ακόμα και πολλαπλασιασμό του όγκου. Για να μειώσει το μέγεθος του όγκου, το rituximab ουσιαστικά προκαλεί την αποσύνθεσή του όταν προσκολλάται στον υποδοχέα CD20.
Το λέμφωμα μη Hodgkin έχει διάφορες μορφές και το rituximab χρησιμοποιείται συνήθως σε ασθενείς που έχουν θυλακιώδες λέμφωμα, το οποίο είναι μια κοινή ποικιλία. Πολλές μελέτες έχουν διεξαχθεί για τις επιδράσεις του φαρμάκου. Οι περισσότερες έρευνες επικεντρώνονται στη χρήση του rituximab ως θεραπεία συντήρησης, πράγμα που σημαίνει ότι ο καρκίνος των ασθενών βρίσκεται σε ύφεση όταν ξεκινά η θεραπεία. Επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι οι ασθενείς που έλαβαν θεραπεία με rituximab είχαν καλύτερα συνολικά ποσοστά επιβίωσης από εκείνους στους οποίους δεν χορηγήθηκε θεραπεία συντήρησης.