Οι άνθρωποι μπορούν να διατηρήσουν το αίσθημα της ευτυχίας μόνο για ορισμένες χρονικές περιόδους προτού επιστρέψουν σε μια βασική κατάσταση, που μερικές φορές ονομάζεται «ηδονικό καθορισμένο σημείο». Τα καθορισμένα σημεία διαφορετικών ανθρώπων βρίσκονται σε διαφορετικά επίπεδα, με ορισμένα άτομα να έχουν φυσικά πιο αισιόδοξα ή πιο απαισιόδοξα σημεία. Οι επαναλαμβανόμενες κρίσεις μπορεί να καταπιέσουν τα φυσικά σημεία ρύθμισης των ανθρώπων, αλλά οι άνθρωποι γενικά επιστρέφουν στο ίδιο σημείο ρύθμισης ακόμη και αφού βιώσουν ακραίες δυσκολίες ή κάτι εξαιρετικά καλό.
Περισσότερα για την ευτυχία:
Η ιδέα του τι είναι στην πραγματικότητα ευτυχία έχει αλλάξει δραστικά με τα χρόνια. Για παράδειγμα, στην ομηρική λογοτεχνία, η ιδέα της ευτυχίας ήταν καθαρή τύχη. Στην κλασική εποχή, ήταν αρετή, και κατά τη διάρκεια του Διαφωτισμού, ήταν ηδονή.
Αν και η προσωπική ικανοποίηση αυξάνεται λίγο με την αύξηση του εισοδήματος, ο υλισμός έχει μια πολύ καταθλιπτική επίδραση στην ευτυχία. Σε μελέτες, οι άνθρωποι που συμφωνούν με δηλώσεις όπως «αγοράζω πράγματα μόνο και μόνο επειδή τα θέλω» τείνουν να είναι πιο παρανοϊκοί, καταθλιπτικοί, ναρκισσιστές και δυσαρεστημένοι με τη ζωή από τους άλλους.
Η συνειδητή προσπάθεια να είσαι ευτυχισμένος τείνει να αποτύχει. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Perspectives on Psychological Science ζήτησε από τους συμμετέχοντες να διαβάσουν ένα άρθρο με συμβουλές για το πώς να είσαι πιο ευτυχισμένος και μετά να ακολουθήσουν μία από τις συμβουλές για να δουν αν λειτούργησε. Οι άνθρωποι που ακολούθησαν τις συμβουλές ένιωσαν μεγαλύτερη κατάθλιψη αργότερα επειδή επικεντρώθηκαν πολύ σκληρά στο να βελτιώσουν τη διάθεσή τους αντί να το αφήσουν να συμβεί φυσικά και ένιωθαν απογοητευμένοι όταν δεν ένιωθαν τόσο χαρούμενοι όσο περίμεναν να νιώσουν.