Η λευκωματουρία είναι μια διαταραχή κατά την οποία η πρωτεΐνη του αίματος λευκωματίνη υπάρχει στα ούρα. Κανονικά, τα νεφρά φιλτράρουν τις πρωτεΐνες και παραμένουν στο αίμα. Η παρουσία τους στα ούρα μπορεί να οφείλεται σε νεφρική βλάβη. Ένα τεστ για λευκωματουρία χρησιμοποιείται συχνά για τη διάγνωση νεφρικών διαταραχών σε άτομα επιρρεπή σε νεφρικά προβλήματα, όπως οι διαβητικοί και τα άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση.
Τα υγιή νεφρά φιλτράρουν τα απόβλητα από το αίμα, αφήνοντας πίσω μεγάλα μόρια, όπως η λευκωματίνη – η κύρια πρωτεΐνη στο ανθρώπινο αίμα. Οι περισσότερες πρωτεΐνες είναι πολύ μεγάλες για να περάσουν από τα φίλτρα στα νεφρά και στα ούρα. Εάν τα νεφρά είναι κατεστραμμένα, ωστόσο, μπορεί να υπάρξει απώλεια πρωτεΐνης στα ούρα. Αυτή η συσσώρευση πρωτεΐνης είναι γνωστή ως λευκωματουρία ή πρωτεϊνουρία.
Ο παραδοσιακός τρόπος εξέτασης για λευκωματουρία περιελάμβανε τη μέτρηση της ποσότητας λευκωματίνης που είχε συσσωρευτεί στα ούρα που συλλέγονταν σε διάστημα 24 ωρών. Τώρα, ωστόσο, είναι δυνατό να δοκιμαστεί για αυτήν την πρωτεΐνη χρησιμοποιώντας ένα μόνο δείγμα ούρων. Αυτό διευκόλυνε τη χρήση μιας δοκιμής για λευκωματίνη στα ούρα ως κοινή εξέταση για τη νεφρική λειτουργία. Αυτή η εξέταση είναι ιδιαίτερα πολύτιμη καθώς δεν υπάρχουν συμπτώματα για αυτή τη διαταραχή στα αρχικά της στάδια.
Υπάρχουν διαφορετικοί βαθμοί λευκωματουρίας, όλοι οι οποίοι διαγιγνώσκονται με βάση τις ποσότητες πρωτεΐνης που υπάρχει στα ούρα. Δεδομένου ότι η ποσότητα της λευκωματίνης μπορεί να ποικίλλει, ανάλογα με τον βαθμό της στα ούρα, οι συγκεντρώσεις λευκωματίνης συνήθως ελέγχονται μαζί με τα επίπεδα της ένωσης κρεατινίνης. Αυτή η χημική ουσία παράγεται ως απόβλητο προϊόν από τη χρήση των μυών. Οι επαγγελματίες υγείας εξετάζουν την αναλογία λευκωματίνης προς κρεατινίνη προκειμένου να διαγνώσουν τη λευκωματουρία.
Αυτή η αναλογία είναι γενικά κάτω από 3.5 mg/mmol (mg/mmol) για τις γυναίκες και 2.5 mg/mmol για τους άνδρες. Επίπεδα μεγαλύτερα από 300 mg λευκωματίνης συνιστούν διάγνωση λευκωματουρίας. Οι χαμηλότερες ποσότητες αποτελούν μια κατάσταση γνωστή ως μικρολευκωματινουρία, ένα πρώιμο στάδιο νεφρικής δυσλειτουργίας. Τιμές από 30 έως 300 mg θεωρούνται μικρολευκωματινουρία εάν η δοκιμή επαναληφθεί σε αυτό το εύρος δύο φορές. Εάν ανιχνευθεί λευκωματίνη, θα πραγματοποιηθούν περαιτέρω αξιολογήσεις για να προσδιοριστεί η έκταση της νεφρικής βλάβης.
Οι διαβητικοί ελέγχονται ετησίως για μικρολευκωματινουρία, καθώς αυτή είναι συχνά η πρώτη ένδειξη χρόνιας νεφρικής νόσου. Με τον διαβήτη τύπου Ι, με την πάροδο του χρόνου, αυτή η ασθένεια θα εξελιχθεί γενικά σε νεφρική ανεπάρκεια, που απαιτεί αιμοκάθαρση ή μεταμόσχευση νεφρού. Οι διαβητικοί τύπου ΙΙ δεν έχουν πάντα τόσο σοβαρή πρόγνωση για νεφρικά προβλήματα. Φάρμακα γνωστά ως αναστολείς ΜΕΑ ή αναστολείς των υποδοχέων της αγγειοτενσίνης (ARB) χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της χρόνιας νεφρικής νόσου και οι αναστολείς ΜΕΑ συχνά χορηγούνται προληπτικά σε ασθενείς με διαβήτη. Η διατήρηση του σακχάρου στο αίμα και της αρτηριακής πίεσης υπό έλεγχο μπορεί να βοηθήσει πολύ στην ελαχιστοποίηση της επιπλοκής της νεφρικής νόσου που οφείλεται στον διαβήτη.
Η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί επίσης να προκαλέσει χρόνια νεφρική νόσο, η οποία, εάν δεν ελεγχθεί, μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια. Υπάρχει επίσης μεγάλη ποικιλία στην ευαισθησία των ανθρώπων σε νεφρική νόσο με βάση το εθνικό τους υπόβαθρο. Για παράδειγμα, οι Αφροαμερικανοί είναι επιρρεπείς σε νεφρική βλάβη μόνο από μέτρια υψηλά επίπεδα αρτηριακής πίεσης. Οι εθνοτικές ομάδες που κινδυνεύουν από λευκωματουρία περιλαμβάνουν Αφροαμερικανούς, Λατίνους, Ιθαγενείς Αμερικανούς και Νησιώτες του Ειρηνικού. Όσοι είναι υπέρβαροι και μεγαλύτεροι έχουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο για αυτή τη διαταραχή.