Ο ορισμός της ευτυχίας σε λίγες παραγράφους ή λιγότερο μπορεί να φαίνεται σαν μια άσκηση φιλοσοφικής ματαιότητας, αλλά η προσπάθεια θα μπορούσε να φέρει σε ένα άτομο κάποια προσωπική ικανοποίηση, η οποία με τη σειρά της θα μπορούσε να δημιουργήσει μια αίσθηση ευτυχίας. Έτσι φτάνουμε εμείς οι άνθρωποι στην περίπλοκη συναισθηματική κατάσταση που είναι γνωστή ως αληθινή ευτυχία. Ένας αριθμός μικρών θετικών γεγονότων ή επιτευγμάτων συσσωρεύεται για να παρέχει μια αίσθηση αυτοικανοποίησης και ικανοποίησης, την οποία ερμηνεύουμε ως προσωπική ευτυχία. Για τους περισσότερους από εμάς, αυτή είναι μια κατάσταση του νου παρά ένα συγκεκριμένο συναίσθημα ή απάντηση σε θετικές εξωτερικές δυνάμεις.
Ένα σημαντικό στοιχείο είναι η αίσθηση της αυτοϊκανοποίησης. Είτε θέλουμε είτε όχι να το παραδεχτούμε, πολλοί από εμάς περνάμε τις μέρες μας σε μια διαρκή κατάσταση ανάγκης. Έχουμε σωματικές, συναισθηματικές και πνευματικές ανάγκες που πιστεύουμε ότι πρέπει να ικανοποιηθούν για να βιώσουμε κάποιο βαθμό ευτυχίας. Όταν πιούμε εκείνο το πρωινό φλιτζάνι καφέ, συναναστραφούμε με συναδέλφους, απολαύσουμε ένα νόστιμο γεύμα ή ολοκληρώσουμε ένα σημαντικό έργο, τουλάχιστον μία από τις καθημερινές μας ανάγκες θα ικανοποιηθεί. Κατά μία έννοια, αυτό το συναίσθημα εμφανίζεται όταν ο κατάλογος των αναγκών μας αντικαθίσταται από έναν νέο κατάλογο σωματικής, συναισθηματικής και πνευματικής εκπλήρωσης.
Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο της ευτυχίας είναι η αίσθηση της ολοκλήρωσης. Σκεφτείτε πόσες φορές οι ιδέες και τα σχέδιά μας αποτυγχάνουν κατά τη διάρκεια μιας μέσης ημέρας. Αυτές οι αποτυχίες τείνουν να δημιουργούν εσωτερική ένταση και άγχος, το οποίο με τη σειρά του δημιουργεί μια αίσθηση δυστυχίας. Αλλά όταν μια ιδέα όντως υλοποιείται ή ένα σχέδιο συνέρχεται, συχνά υπάρχει ένα αίσθημα ευφορίας και ολοκλήρωσης. Αυτό το συναίσθημα μπορεί να είναι η ανταμοιβή για την επιμονή σε δύσκολες ή δύσκολες στιγμές και για να μην υποκύψεις στην απόγνωση. Η νίκη σε έναν διαγωνισμό ή η αναγνώριση για ένα επιτυχημένο έργο συχνά προκαλεί συναισθήματα ευτυχίας.
Για μερικούς από εμάς, η αίσθηση μπορεί να προέρχεται από την ικανοποίηση των υλικών ή πνευματικών μας αναγκών. Υπάρχει ένα παλιό ρητό ότι τα χρήματα δεν μπορούν να αγοράσουν την ευτυχία, αλλά στην πραγματικότητα μπορεί να έρθουν πολύ κοντά. Για πολλούς μισθωτούς, η σκέψη να λάβουν αρκετά χρήματα ή άλλες απτές ανταμοιβές για τις προσπάθειές τους μπορεί σίγουρα να προκαλέσει μια αίσθηση ευτυχίας. Το να γνωρίζουμε ότι οι άμεσες ανάγκες μας και ακόμη και μερικές προσωπικές επιθυμίες θα ικανοποιηθούν μπορεί να είναι πολύ καθησυχαστικό, κάτι που με τη σειρά του δημιουργεί αισθήματα ασφάλειας. Με την ίδια έννοια, πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ευτυχία αφού ακούσουν ένα πνευματικό μήνυμα που επιβεβαιώνει τη ζωή ή περνούν χρόνο σε βαθύ στοχασμό ή διαλογισμό. Θα μπορούσε να σημαίνει μια αίσθηση αρμονίας μεταξύ μυαλού, σώματος και πνεύματος.
Αυτό που δημιουργεί μια αίσθηση ευτυχίας μπορεί να διαφέρει πολύ από άτομο σε άτομο. Τα μικρά παιδιά με μικρή εμπειρία ζωής μπορεί να βρουν την ευτυχία με τη μορφή ενός παγωτού ή ενός καρτούν το πρωί του Σαββάτου, ενώ οι ενήλικες μπορεί να τη βρουν ταξιδεύοντας ή επιδιώκοντας εξωτερικά ενδιαφέροντα. Μερικοί άνθρωποι απαιτούν να ικανοποιηθούν πολλές από τις ανάγκες τους πριν βιώσουν την ευτυχία, ενώ άλλοι τη βρίσκουν στην απλότητα. Λέγεται ότι η ευτυχία είναι το μόνο ελεύθερο πράγμα για το οποίο όλοι οι άνθρωποι προσπαθούν και θα έδιναν τα πάντα για να αποκτήσουν.