Περίπου το 60 τοις εκατό των ανθρώπων στον κόσμο έχουν δυσανεξία στη λακτόζη, κυρίως στην Ασία και την Αφρική. Στις ΗΠΑ, υπάρχουν μεταξύ 30 και 50 εκατομμύρια άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη, με περίπου το 90 τοις εκατό των ανθρώπων της ασιατικής κληρονομιάς να έχουν δυσανεξία στη λακτόζη και έως και το 75 τοις εκατό των Αφροαμερικανών και των Ινδιάνων της Αμερικής να έχουν δυσανεξία στη λακτόζη. Η χώρα με το χαμηλότερο ποσοστό ατόμων με δυσανεξία στη λακτόζη είναι η Δανία, όπου μόνο το 2% περίπου του πληθυσμού έχει δυσανεξία στη λακτόζη. Η Ζάμπια είναι η χώρα με το υψηλότερο ποσοστό ατόμων με δυσανεξία στη λακτόζη — σχεδόν 100 τοις εκατό.
Περισσότερα στοιχεία για τη δυσανεξία στη λακτόζη:
Η δυσανεξία στη λακτόζη προκαλείται από την αδυναμία παραγωγής του ενζύμου λακτάση στον οργανισμό. Χωρίς αυτό το ένζυμο, το σώμα δεν μπορεί να διασπάσει τα προϊόντα λακτόζης, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε κράμπες, διάρροια, ναυτία και παλινδρόμηση οξέος.
Αν και σχεδόν όλοι οι άνθρωποι μπορούν να αφομοιώσουν το γάλα σωστά ως μωρά, περίπου το 60 τοις εκατό χάνουν την ικανότητα να παράγουν λακτάση καθώς μεγαλώνουν. Στην Κίνα και την Ιαπωνία, οι άνθρωποι τείνουν να χάνουν το 20-30 τοις εκατό της ικανότητας πέψης της λακτόζης μέσα στα πρώτα τέσσερα χρόνια μετά τον απογαλακτισμό.
Οι άνθρωποι που κατάγονται από εθνοτικές ομάδες που ιστορικά εκτρέφονταν ή βασίζονταν στα βοοειδή ως πηγή τροφής έχουν συνήθως πολύ μικρότερη συχνότητα δυσανεξίας στη λακτόζη, αν και αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Σε πολλές περιπτώσεις, κοινωνίες που αποτελούνται κυρίως από άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη ζουν δίπλα κυρίως σε άτομα με ανοχή στη λακτόζη, κυρίως σε μέρη της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής.