Η κουλροφοβία, ο έντονος φόβος για τους κλόουν, μπορεί να ακούγεται ασυνήθιστο ή σπάνιο, αλλά στην πραγματικότητα είναι αρκετά συχνή και συχνά βρίσκεται κοντά στην κορυφή της λίστας των κοινών φοβιών. Για παράδειγμα, είναι ο τρίτος πιο συχνός φόβος στη Βρετανία. Στη δημοσκόπηση που χρησιμοποιήθηκε για τον προσδιορισμό των κορυφαίων φοβιών, μόνο ο φόβος για τις αράχνες και ο φόβος για τις βελόνες το ξεπέρασαν. Η κουλροφοβία κατατάχθηκε υψηλότερα από άλλες κοινές φοβίες, όπως ο φόβος της πτήσης. Συχνά αυτό μπορεί να φαίνεται λιγότερο συνηθισμένο επειδή πολλοί πάσχοντες ντρέπονται πολύ να μιλήσουν γι’ αυτό ή δεν μιλούν ποτέ επειδή αισθάνονται ότι είναι οι μόνοι που υποφέρουν από την πάθηση.
Η αναγνώριση μιας φοβίας είναι αρκετά απλή. Ένα άτομο αισθάνεται έναν έντονο φόβο για ένα αντικείμενο, στην προκειμένη περίπτωση κλόουν, που υπερβαίνει το απλό άγχος ή ανησυχία. Ο πάσχων μπορεί να εμφανίσει συμπτώματα όπως τρέμουλο, εφίδρωση και γρήγορο καρδιακό παλμό. Το άγχος του ατόμου μπορεί να γίνει τόσο έντονο, που παθαίνει κρίση πανικού. Αυτή η αντίδραση χρησιμεύει για την ενίσχυση του φόβου και το άτομο αποφεύγει την κατάσταση για να αποτρέψει περαιτέρω άγχος ή κρίσεις πανικού.
Η θεραπεία για την κουλροφοβία περιλαμβάνει θεραπεία ομιλίας και πιθανώς θεραπεία έκθεσης, όπου το άτομο αντιμετωπίζει σταδιακά τους φόβους του μέχρι να μπορέσει να ελέγξει το άγχος του γύρω από έναν κλόουν. Οι ασθενείς μπορεί να μην χρειάζονται θεραπεία έκθεσης ή θεραπεία καθόλου, εάν το πρόβλημα δεν επηρεάζει τη ζωή τους. Εάν, ωστόσο, ένα άτομο ανησυχεί συνεχώς για τον φόβο του ή απλώς θέλει να μάθει πώς να ελέγχει καλύτερα το άγχος του, η θεραπεία μπορεί να βοηθήσει. Εάν υπάρχει επίσης μια γενικότερη αγχώδης διαταραχή, ο θεραπευτής μπορεί να συστήσει φαρμακευτική αγωγή για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση του άγχους ή των κρίσεων πανικού.
Ο φόβος για τους κλόουν συχνά εκδηλώνεται σε μικρά παιδιά που μπορεί να φοβούνται οποιονδήποτε φοράει μάσκα ή βαφή προσώπου. Αυτός ο φόβος για το άγνωστο είναι αρκετά κοινός και συχνά εξασθενεί καθώς το παιδί μεγαλώνει. Εάν ο φόβος επιμένει, το παιδί μπορεί να υποφέρει από κουλοφοβία. Η αποφυγή καταστάσεων όπου υπάρχουν κλόουν ή άλλοι καλλιτέχνες με μάσκες ή μακιγιάζ και η αναζήτηση θεραπείας μπορεί να βοηθήσει το παιδί να μάθει να χαλαρώνει.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο φόβος για τους κλόουν μπορεί να είναι τόσο έντονος που το άτομο θα αισθάνεται νευρικό ή ακόμα και πανικό με την απλή ιδέα ενός κλόουν. Βλέποντας μια φωτογραφία ή σκέφτεστε έναν κλόουν μπορεί να προκαλέσει μια κρίση άγχους. Αυτές οι περιπτώσεις απαιτούν συχνά θεραπεία για να βοηθήσει το άτομο να χαλαρώσει και να σταματήσει ο φόβος να ελέγχει τη ζωή του.
Υπάρχουν άλλοι, παρόμοιοι φόβοι με την κουλοφοβία και ένα άτομο μπορεί να υποφέρει από περισσότερες από μία φοβίες καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του ή ακόμα και ταυτόχρονα. Οι κοινές σχετικές φοβίες περιλαμβάνουν τον φόβο των μίμων ή των ατόμων που φορούν μεταμφιέσεις, και οι δύο γνωστές ως μεταμφιεζωμαιοφοβία, και η παλιατσοφοβία, η οποία είναι μια ευρύτερη φοβία που καλύπτει τον φόβο των κλόουν και των γελωτοποιών. Ένα άτομο με κουλοφοβία μπορεί να φοβάται τους κλόουν, αλλά δεν έχει κανένα πρόβλημα με τους μίμους ή τους γελωτοποιούς.