Η υποτονία είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο έχει μειωμένο μυϊκό τόνο. Είναι πιο συνηθισμένο να παρατηρείται υποτονία στα παιδιά παρά στους ενήλικες, αν και τα παιδιά με την πάθηση μπορεί να την έχουν όλη τους τη ζωή. Μια πάθηση που επηρεάζει εξίσου άνδρες και γυναίκες, η υποτονία γίνεται πιο συχνή από ό,τι ήταν παλιά. Αυτό συμβαίνει επειδή το ποσοστό επιβίωσης όσων είναι πιο πιθανό να γεννηθούν με μια διαταραχή που προκαλεί υποτονία είναι υψηλότερο από ό,τι στο παρελθόν. Τα εξαιρετικά πρόωρα βρέφη, για παράδειγμα, διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να παρουσιάσουν νευρολογικά προβλήματα που είναι αιτία υποτονίας.
Είναι σύνηθες να βλέπουμε υποτονία σε παιδιά που έχουν διαταραχές στις οποίες είναι σύμπτωμα, όπως διαταραχές του κεντρικού νευρικού συστήματος (ΚΝΣ) και νευρομυϊκές διαταραχές. Οι πιο συχνές διαταραχές στις οποίες εμφανίζεται η υποτονία στα παιδιά είναι η εγκεφαλική παράλυση και το σύνδρομο Down, αν και άλλες διαταραχές που μπορούν να προκαλέσουν την πάθηση περιλαμβάνουν μυϊκή δυστροφία, σύνδρομο Prader-Willi και νόσο Tay-Sachs. Από τα νευρολογικά προβλήματα που παρατηρούνται στα νεογέννητα, η υποτονία είναι η πιο κοινή πάθηση που διαπιστώθηκε και περιλαμβάνει μυϊκές ανωμαλίες. Μερικές φορές, ωστόσο, μια υποκείμενη αιτία της υποτονίας παραμένει άγνωστη.
Στα βρέφη, η υποτονία είναι συχνά γνωστή ως σύνδρομο δισκέτας βρεφών. Αυτό το όνομα αναφέρεται στην αίσθηση «κουρελού» που χαρακτηρίζει την έλλειψη μυϊκού τόνου όπου το βρέφος θα ξεκουράζεται με χαλαρά εκτεταμένους αγκώνες και γόνατα αντί για λυγισμένους αγκώνες και γόνατα όπως αυτό ενός με κανονικό μυϊκό τόνο. Εκτός από το ότι έχει χέρια και πόδια που κρέμονται χαλαρά, ένα βρέφος με υποτονία έχει επίσης κακό ή καθόλου έλεγχο του κεφαλιού. Αντί να μπορεί να διατηρήσει ένα ορισμένο επίπεδο ελέγχου του κεφαλιού, το κεφάλι του βρέφους θα πέσει προς τα πίσω, προς τα εμπρός ή στο πλάι. Για να απεικονιστεί ένα φαινόμενο «κουρελούδινης κούκλας», ένα βρέφος με υποτονία θα παρουσιάσει μικρή αντίσταση όταν το σηκώνουν, όπως αυτή μιας κουρέλι κούκλας.
Άλλα σημάδια υποτονίας σε παιδιά και ενήλικες περιλαμβάνουν εύκαμπτους συνδέσμους και αρθρώσεις, φτωχά αντανακλαστικά και προβλήματα με την κίνηση και τη στάση του σώματος. Επιπλέον, η επίμονη υποτονία στα παιδιά μπορεί να προκαλέσει δυσκολίες και καθυστερήσεις στην εκμάθηση των αδρών κινητικών δεξιοτήτων, οι οποίες περιλαμβάνουν το μπουσούλημα, το κάθισμα και το περπάτημα. Η θεραπεία της υποτονίας περιλαμβάνει πρώτα τη διάγνωση της υποκείμενης ιατρικής πάθησης και τη θεραπεία της, εάν είναι δυνατόν. Μετά από αυτό, η θεραπεία της υποτονίας μπορεί να περιλαμβάνει φυσικοθεραπεία, θεραπεία αισθητηριακής διέγερσης και θεραπεία ομιλίας. Με την πάροδο του χρόνου, ο μυϊκός τόνος ενός παιδιού που επηρεάζεται μπορεί να βελτιωθεί, αλλά είναι πιθανό να ζήσει με υποτονία ολόκληρη τη ζωή του.