Το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τα παιδιά (UNICEF) ανέφερε ότι περισσότερα από 300,000 ασυνόδευτα παιδιά εγκατέλειψαν τον πόλεμο, τη φτώχεια και τις απελπιστικές συνθήκες για να μετακομίσουν στην Ευρώπη ή τις Ηνωμένες Πολιτείες το 2015 και το 2016. Οι αριθμοί είναι εκπληκτικοί: 170,000 αιτήθηκαν άσυλο στην Ευρώπη, αύξηση σχεδόν 10 φορές από το 2008 και το ένα τρίτο πέρασε στις Ηνωμένες Πολιτείες πέρα από τα σύνορα με το Μεξικό. Η UNICEF αναφέρει ότι ο αριθμός των παιδιών που ταξιδεύουν μόνο έχει πενταπλασιαστεί από το 2010-2011. Πολλοί ασυνόδευτοι ανήλικοι περνούν μήνες ή χρόνια σε καταυλισμούς προσφύγων. Ορισμένοι κρατούνται ή απελαθούν ή αντιμετωπίζονται χωρίς να ληφθούν υπόψη τα νόμιμα δικαιώματά τους.
Επιδιώκοντας μια καλύτερη ζωή:
Πολλοί από τους νεαρούς μετανάστες έχουν γονείς στο σπίτι, αλλά μερικοί όχι. Όταν φτάνουν σε μια νέα χώρα, αντιμετωπίζουν συχνά δυσκολίες τόσο τρομερές όσο αυτές που άφησαν πίσω τους.
Στην πορεία, αυτοί οι νέοι μετανάστες είναι ευάλωτοι σε κινδύνους όπως η εμπορία και η εκμετάλλευση. Η δουλεία, η πορνεία και άλλες μορφές κακοποίησης τις περιμένουν συχνά.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα ασυνόδευτα παιδιά που συλλαμβάνονται από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας φροντίζονται από το Γραφείο Επανεγκατάστασης Προσφύγων. Πολλοί που γλιστρούν μέσω της κρατικής γραφειοκρατίας γίνονται άστεγοι.