Περισσότεροι από τους μισούς ανθρώπους του κόσμου βασίζονται στο ρύζι για φαγητό, γεγονός που το καθιστά το πιο δημοφιλές δημητριακό. Υπολογίζεται ότι καλλιεργείται σε 112 χώρες. Η δημοτικότητα του ρυζιού πιστεύεται ότι οφείλεται στο ότι περιέχει περισσότερους υδατάνθρακες και πρωτεΐνες από παρόμοιες ποσότητες σιταριού ή καλαμποκιού, επομένως μπορεί να ταΐσει περισσότερους ανθρώπους με την ίδια ποσότητα καλλιεργειών. Επίσης, υπάρχει πολύ μικρότερη πιθανότητα αλλεργιών ή δυσανεξίας με το ρύζι από ό,τι με άλλα δημητριακά.
Περισσότερα για το ρύζι:
Στην υποσαχάρια Αφρική, το ποσοστό των ανθρώπων που βασίζονται στο ρύζι για φαγητό αυξήθηκε κατά 50% από το 1990 έως το 2010, που ήταν η ταχύτερη αύξηση από οποιαδήποτε άλλη περιοχή.
Υπολογίζεται ότι το 95% της παγκόσμιας καλλιέργειας ρυζιού παράγεται και τρώγεται στην Ασία.
Από το 1998, όλο το λευκό ρύζι στις ΗΠΑ είναι εμπλουτισμένο με φολικό οξύ, μια βιταμίνη που πιστεύεται ότι μειώνει τις γενετικές ανωμαλίες. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) ανέφεραν ότι τα γενετικά ελαττώματα του νευρικού σωλήνα μειώθηκαν κατά περισσότερο από 25% μετά την έναρξη της ενίσχυσης των σιτηρών.