Το μαγείρεμα ρυζιού στην εστία είναι μια μορφή τέχνης, αλλά αξίζει να τη μάθετε. Αν και οι κουζίνες ρυζιού είναι βολικές, μπορεί να μην είναι πάντα στη διάθεσή σας ή μπορεί να θέλετε να φτιάξετε μια ειδική συνταγή που χρησιμοποιεί συστατικά που δεν πρέπει να προστεθούν σε μια κουζίνα ρυζιού, όπως συμβαίνει με το κολλώδες ρύζι καρύδας. Πρέπει να ακολουθήσετε μερικά απλά βήματα όταν μαγειρεύετε το ρύζι για την τελειότητα κάθε φορά, αν και μπορεί να έχετε μερικές λανθασμένες εκκινήσεις στην αρχή. Είτε μαγειρεύετε ρύζι σε ρυζομαγειρική είτε όχι, τα βήματα για την προεπεξεργασία του ρυζιού είναι τα ίδια, οπότε μην τα παραλείψετε!
Για να μαγειρέψετε το ρύζι, ξεκινήστε αποθηκεύοντάς το σωστά σε δοχεία που φέρουν ετικέτα με τον τύπο του ρυζιού και την ημερομηνία αγοράς του. Αποθηκεύστε τα αποφλοιωμένα ρύζι όπως το λευκό ρύζι σε καλά κλεισμένα δοχεία σε δροσερό, σκοτεινό μέρος και προσπαθήστε να τα χρησιμοποιήσετε εντός έξι μηνών. Το καστανό ρύζι πρέπει να φυλάσσεται στο ψυγείο μέχρι να το χρησιμοποιήσετε γιατί τα λάδια στη γάστρα μπορεί να ταγγίσουν. Στην ιδανική περίπτωση, το καστανό ρύζι θα πρέπει να χρησιμοποιείται εντός τριών μηνών.
Όταν είστε έτοιμοι να μαγειρέψετε το ρύζι, ξεκινήστε πλένοντάς το καλά. Ενώ πολλοί Ασιάτες μάγειρες είναι εξοικειωμένοι με αυτό το βήμα, ορισμένοι δυτικοί δεν γνωρίζουν τους λόγους για το πλύσιμο του ρυζιού. Πλένοντας το ρύζι πριν το μαγειρέψετε, αφαιρείτε το υπερβολικό άμυλο, καθώς και τυχόν ρύπους στους οποίους μπορεί να έχει εκτεθεί το ρύζι, συμπεριλαμβανομένων των φυτοφαρμάκων και των ζιζανιοκτόνων. Το πλύσιμο του ρυζιού θα βοηθήσει επίσης τους κόκκους να διαχωριστούν ενώ μαγειρεύονται, δημιουργώντας ένα ελαφρύ, αφράτο ρύζι. Όταν πλένετε το ρύζι, χρησιμοποιήστε πολλές αλλαγές νερού μέχρι το νερό να είναι καθαρό.
Αφού πλύνετε το ρύζι, θα πρέπει να μουλιάσει για να χαλαρώσει ο κόκκος. Αν μαγειρεύετε ένα αποφλοιωμένο ρύζι όπως καστανό ή Απαγορευμένο ρύζι, μουλιάστε το ρύζι όλη τη νύχτα. Εάν φτιάχνετε κολλώδες ρύζι, προγραμματίστε να το μουλιάζετε και όλη τη νύχτα. Το λευκό ρύζι μπορεί να μουλιαστεί για τριάντα λεπτά έως 12 ώρες πριν το μαγείρεμα. αν σκοπεύετε να μαγειρέψετε ρύζι όταν επιστρέψετε στο σπίτι, βάλτε λίγο για να μουλιάσει πριν φύγετε για τη δουλειά. Όταν μαγειρεύετε ρύζι που έχει μουλιάσει, ψήνεται πιο γρήγορα και συνήθως έχει καλύτερη υφή.
Όταν μαγειρεύετε ρύζι, χρησιμοποιήστε μια βαριά κατσαρόλα, κατά προτίμηση εμαγιέ. Οι λεπτές κατσαρόλες είναι πιο πιθανό να κάψουν το ρύζι κατά το μαγείρεμα, ειδικά σε αναξιόπιστες εστίες. Στραγγίστε το μουλιασμένο ρύζι και προσθέστε φρέσκο νερό: λίγα δύο φλιτζάνια σε κάθε φλιτζάνι ρύζι. Χρησιμοποιώντας μια αναλογία ακριβώς δύο προς ένα θα τείνει να κάνει το ρύζι μουσκεμένο και μουσκεμένο. Με το ρύζι και το νερό μαζί στην κατσαρόλα, ανάψτε τη φωτιά μέχρι να ακούσετε το νερό να αρχίζει να βράζει. Κατεβάστε αμέσως τον καυστήρα στη χαμηλότερη δυνατή θερμοκρασία, καλύψτε και μαγειρέψτε το ρύζι για 12-20 λεπτά, ανάλογα με τον τύπο του ρυζιού. Το λευκό ρύζι θα ψηθεί πιο γρήγορα, ενώ το ρύζι με τη γάστρα μαγειρεύεται αργά.
Μην σηκώνετε το καπάκι της κατσαρόλας σε κανένα σημείο όσο μαγειρεύετε το ρύζι. Αν σηκώσετε το καπάκι θα διαταραχθεί η ισορροπία της θερμότητας και του ατμού στην κατσαρόλα και θα αλλάξει η γεύση και η υφή του ρυζιού. Μέχρι να συνηθίσετε τον χρόνο μαγειρέματος για το ρύζι που χρησιμοποιείτε, μπορεί να παραψήσετε λίγο το ρύζι σας, αλλά αυτό δεν αποτελεί σοβαρό λόγο ανησυχίας. Η κρούστα που σχηματίζεται στον πάτο της κατσαρόλας με το ρύζι είναι νόστιμη όταν την πασπαλίζουμε με ζάχαρη και βούτυρο για επιδόρπιο ή τηγανίζουμε σε λάδι και την πασπαλίζουμε πάνω από το κυρίως πιάτο.
Όταν το ρύζι σας είναι έτοιμο, αφρατέψτε το για λίγο με ένα πιρούνι και αφήστε το να καθίσει για πέντε έως 10 λεπτά πριν το σερβίρετε. Το υπόλοιπο ρύζι πρέπει να τοποθετηθεί αμέσως στο ψυγείο και να χρησιμοποιηθεί εντός δύο ημερών για τηγανητό ρύζι ή άλλα πιάτα. Αν και το σωστό μαγείρεμα του ρυζιού μπορεί να φαίνεται σαν μια περίπλοκη διαδικασία, τα γευστικά αποτελέσματα αξίζουν τον κόπο. Αφού αισθανθείτε άνετα να φτιάχνετε ρύζι στην εστία, σκεφτείτε να προσθέσετε συστατικά όπως μπανάνες σε φέτες, ψιλοκομμένα φύκια nori ή γάλα καρύδας για επιπλέον γεύση.