Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος των Ηνωμένων Πολιτειών (NASA), υπάρχουν περίπου 4,700 δυνητικά επικίνδυνοι αστεροειδείς (PHAs) στο ηλιακό σύστημα της Γης. Αυτοί οι σχετικά μεγάλοι αστεροειδείς, γνωστοί και ως δευτερεύοντες πλανήτες, ενδέχεται να περιφέρονται κοντά στη Γη και, σε μια σύγκρουση, θα μπορούσαν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά στον πλανήτη και στους κατοίκους του. Αν και οι επιστήμονες του διαστήματος συνεχίζουν να αναζητούν δυνητικά επικίνδυνα αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων των αστεροειδών, από το 2012, μόνο το 20% έως 30% των PHAs είχαν πραγματικά εντοπιστεί, σύμφωνα με τη NASA.
Περισσότερα για τους αστεροειδείς:
Δεν υπάρχει κανένα αρχείο για ένα άτομο να σκοτώνεται πράγματι από ένα «συμβάν πρόσκρουσης», που είναι ο όρος που χρησιμοποιείται στην επιστημονική κοινότητα για να περιγράψει μια σύγκρουση μεταξύ διαστημικών σωμάτων.
Οι δυνητικά επικίνδυνοι αστεροειδείς όχι μόνο αποτελούν κίνδυνο για τον πλανήτη, αλλά θα μπορούσαν επίσης να θέσουν σε κίνδυνο τις διαστημικές αποστολές.
Το πρώτο καταγεγραμμένο περιστατικό διαστημικού αντικειμένου να χτυπά άνθρωπο ήταν το 1927. Ένα 5χρονο κορίτσι από την Ιαπωνία χτυπήθηκε στο κεφάλι από μικροσκοπική πέτρα, αν και δεν τραυματίστηκε.