Το 1979, ο Πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ εγκατέστησε 32 ηλιακούς συλλέκτες στον Λευκό Οίκο, σε μεγάλο βαθμό ως αντίδραση στα πετρελαϊκά σοκ της δεκαετίας του 1970. Το 1973, το εμπάργκο πετρελαίου του ΟΑΠΕΚ είχε προκαλέσει σύγχυση και φόβο στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναγκάζοντας τους αυτοκινητιστές να κάνουν ουρές για το φυσικό αέριο – εάν μπορούσαν να βρουν ένα πρατήριο που είχε έστω και καύσιμα. Η κρίση υπογράμμισε την εξάρτηση των Ηνωμένων Πολιτειών από τα ορυκτά καύσιμα και δημιούργησε σημαντικό ενδιαφέρον για την εναλλακτική ενέργεια. Ωστόσο, τα ηλιακά πάνελ – τα οποία είχαν χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία του θερμοσίφωνα του Λευκού Οίκου – δεν κράτησαν πολύ. Ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν τα έβαλε να αφαιρεθούν το 1986, ενώ η στέγη του Λευκού Οίκου ανέβαινε στην επιφάνεια. Το πρώτο «πετρελαϊκό σοκ» της δεκαετίας του 1970 σημειώθηκε τον Οκτώβριο του 1973, όταν μέλη του Οργανισμού Αραβικών Χωρών Εξαγωγής Πετρελαίου (OAPEC) κήρυξαν εμπάργκο πετρελαίου ως απάντηση στην αμερικανική υποστήριξη του Ισραήλ στον πόλεμο του Γιομ Κιπούρ. Το δεύτερο «πετρελαϊκό σοκ» σημειώθηκε το 1979, που προκλήθηκε από την Ιρανική Επανάσταση.
Ηλιακή ενέργεια, εμπρός και πίσω:
Ο ΟΑΠΕΚ κήρυξε εμπάργκο πετρελαίου το 1973 κατά του Καναδά, της Ιαπωνίας, της Ολλανδίας, του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ηνωμένων Πολιτειών.
Τα μισά από τα ηλιακά πάνελ που κάποτε παρήγαγαν ενέργεια στον Λευκό Οίκο εγκαταστάθηκαν αργότερα στην οροφή της καφετέριας στο Unity College στο Μέιν.
Ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, ο οποίος έθεσε τα περιβαλλοντικά ζητήματα στο επίκεντρο της προεδρίας του, επανεγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών στον Λευκό Οίκο το 2010.