Οι ελιές έχουν αναπτυχθεί στις χώρες που περιβάλλουν τη Μεσόγειο Θάλασσα από την 8η χιλιετία π.Χ. Τα ανθεκτικά δέντρα έχουν γερά ριζικά συστήματα και μπορούν να ζήσουν έως και 2,000 χρόνια. Το λάδι από τις ελιές είναι στην πραγματικότητα ο χυμός αυτού του φρούτου και χρησιμοποιείται συνήθως στη μαγειρική ή ως ντρέσινγκ σαλάτας. Επίσης, ενσωματώνεται σε σαπούνια και φαρμακευτικά προϊόντα (για τη μείωση της υψηλής αρτηριακής πίεσης) και ως πρόσθετο σε καλλυντικά (ιδιαίτερα κρέμα δέρματος). Η Ισπανία είναι, μακράν, ο μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου στον κόσμο, ειδικά στα νότια μέρη της χώρας. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, η παραγωγή παρθένου ελαιολάδου της Ισπανίας κατά την περίοδο 2016-2017 ήταν σχεδόν διπλάσια από αυτήν της Ιταλίας, της Ελλάδας και της Τυνησίας μαζί.
Η υπέροχη ελιά:
Ενώ η Ισπανία παράγει το περισσότερο ελαιόλαδο, η Ελλάδα καταναλώνει περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα. Στην πραγματικότητα, ο μέσος Έλληνας καταναλώνει περίπου 5.3 γαλόνια (20 λίτρα) ελαιόλαδο το χρόνο.
Ολόκληρη η ελιά θρυμματίζεται κατά την επεξεργασία. συλλέγονται συνήθως δύο φορές το χρόνο. Μια πρώιμη συγκομιδή ξεκινά τον Οκτώβριο και αυτά τα έλαια είναι ιδιαίτερα πλούσια σε αντιοξειδωτικά και πολυφαινόλες. Η κύρια συγκομιδή γίνεται τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο.
Οι ελιές εξακολουθούν να συλλέγονται με το χέρι, αν και ορισμένοι τρυγητές χρησιμοποιούν μηχανικά μέσα για να κουνήσουν τα κλαδιά του δέντρου, με αποτέλεσμα οι ελιές να πέσουν στα δίχτυα. Κάθε δέντρο μπορεί να παράγει περίπου 66 λίβρες (30 κιλά) καρπού ή ένα γαλόνι (4 λίτρα) λάδι.