Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι στρουθοκάμηλοι δεν θάβουν το κεφάλι τους στην άμμο. Η στρουθοκάμηλος, επίσης γνωστή ως Struthio camelus, είναι ο μεγαλύτερος τύπος πτηνού στον κόσμο, που συχνά ζυγίζει περισσότερο από 400 κιλά (181.4 κιλά) και ύψος 8.9 μέτρα. Είναι ένα πουλί χωρίς πτήση και είναι εγγενές στην Αφρική. Σχετίζεται με άλλα μεγάλα πτηνά χωρίς πτήση, όπως το emu.
Σύμφωνα με τους θρύλους, οι στρουθοκάμηλοι έχουν την τάση να θάβουν το κεφάλι τους στην άμμο για να αποφύγουν τον κίνδυνο, αλλά δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι αυτό είναι αλήθεια. Μερικοί πιστεύουν ότι η ιδέα προέρχεται από το γεγονός ότι οι στρουθοκάμηλοι καταπίνουν άμμο και βότσαλα, τα οποία τους βοηθούν να καταπιούν το φαγητό τους. οι άνθρωποι μπορεί να τους παρατήρησαν να μαζεύουν βότσαλα στο στόμα τους και πίστευαν ότι οι στρουθοκάμηλοι θάβανε το κεφάλι τους.
Μια άλλη πιθανή πηγή της ιδέας θα μπορούσε να είναι το επιστημονικό γεγονός ότι, όταν απειλείται, η στρουθοκάμηλος θα πέσει μπροστά στην άμμο και θα ακουμπήσει το κεφάλι της στο έδαφος, έτσι ώστε το σώμα της να μοιάζει με θάμνο σε διερχόμενα αρπακτικά. Αυτή η ενέργεια είναι ιδιαίτερα συχνή όταν η στρουθοκάμηλος προσπαθεί να προστατέψει τα αυγά της. Επειδή το κεφάλι και ο λαιμός έχουν το ίδιο χρώμα με την άμμο, για έναν παρατηρητή, μπορεί να φαίνεται σαν οι στρουθοκάμηλοι να θάβουν τα κεφάλια τους στην άμμο.
Σήμερα, λέγεται συχνά ότι οι άνθρωποι θάβουν το κεφάλι τους στην άμμο όταν αρνούνται να αντιμετωπίσουν ή να αντιμετωπίσουν ένα πρόβλημα και επιλέγουν να το αρνηθούν. Το ρητό προέρχεται από την πεποίθηση για τις στρουθοκαμήλους, η οποία καταγράφηκε για πρώτη φορά από τον Ρωμαίο συγγραφέα Πλίνιο τον Πρεσβύτερο. Τώρα που γνωρίζουμε ότι οι στρουθοκάμηλοι δεν το κάνουν αυτό, ίσως η φράση πρέπει να διορθωθεί. Οι στρουθοκάμηλοι δεν είναι τόσο ηλίθιοι όσο νομίζουν οι άνθρωποι.