Nu există gluten în boabele de vanilie. Acest lucru nu înseamnă că produsele promovate ca vanilie sunt fără gluten. Bobul de vanilie în sine, însă, nu conține proteinele care pot fi dăunătoare celor cu boala celiacă.
Una dintre cele mai des folosite forme de vanilie este extractul de vanilie. Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) a stabilit linii directoare stricte despre ceea ce poate fi numit extract pur de vanilie. Aceste reguli spun că extractul „pur” poate conține doar o cantitate mică de ingrediente, altele decât vanilie și niciunul dintre aceste ingrediente nu conține gluten.
O parte din confuzia despre glutenul din extractul de vanilie vine din ideea că alcoolul folosit pentru a ajuta la extragerea aromei din boabele de vanilie ar putea fi distilat din cereale care conțin gluten. Chiar dacă ar fi, alcoolul folosit în extractul pur de vanilie trebuie distilat conform recomandărilor FDA. Procesul de distilare implică transformarea lichidelor într-un gaz și apoi răcirea gazului din nou într-un lichid. Proteinele care sunt periculoase pentru cei cu boala celiacă nu pot fi transformate într-o formă gazoasă și sunt îndepărtate din alcool prin procesul de distilare. Aceasta înseamnă că, indiferent de tipul de alcool distilat folosit în extractul pur de vanilie, acesta nu va conține gluten.
Un alt produs care contine vanilie este inghetata. Nu există gluten în înghețata de vanilie, dar ar putea exista și alte componente care pot transporta gluten în ea. În funcție de instalația în care a fost produsă înghețata, este posibil ca contaminarea din ingredientele care conțin gluten utilizate în alte produse sau arome să-și facă loc în înghețată. Înghețata de vanilie care are arome adăugate ar putea să nu fie nici fără gluten, mai ales dacă ingredientele adăugate provin de la un producător separat. Există, totuși, mărci de înghețată disponibile, care spun clar că nu conțin gluten.
Glutenul din vanilie poate fi găsit în formele de pudră utilizate în bucătăriile de mare volum și pentru producția industrială. Procesul și ingredientele adăugate pentru a obține produsul final ar putea conține proteine dăunătoare. Acest lucru poate fi deosebit de problematic pentru cei cu boală celiacă, deoarece nu toate bucătăriile sunt conștiente de conținutul de gluten din pulbere, ceea ce face ca felurile lor să fie potențial periculoase.
Pentru cei care încă au îndoieli, cea mai bună practică ar putea fi să cumpărați boabe de vanilie întregi. Neavând absolut niciun potențial de a găsi gluten în boabele de vanilie, acestea ar putea fi folosite în rețete fără gluten. Există, de asemenea, modalități prin care un extract de vanilie poate fi preparat acasă folosind apă sau alcooli neutri distilati.