Nu există „cea mai bună” modalitate de a învăța o limbă, pentru că fiecare învață ușor diferit. Cu toate acestea, unele metode par a fi mai eficiente decât altele, iar acordarea unei ponderi mai mari a acestora într-un program educațional poate ajuta un elev să reușească. Acestea includ imersiunea, cursurile convenționale și auto-predarea.
Mulți profesori de limbi străine sunt de acord că imersiunea este o modalitate excelentă de a învăța o limbă. Programele de imersiune în țara în care se vorbește limba sunt deosebit de valoroase, deoarece elevii trebuie să folosească limba atât în afara clasei, cât și în ea. În plus, elevii vor afla mai multe despre cultura în care este vorbită limba, ceea ce le va oferi context pentru vocabularul lor. Unii studenți beneficiază de o scurtă cursă intensivă în țara lor natală înainte de a călători la un program de imersiune sau la o școală de limbi străine într-o țară străină. Sesiunea intensivă stabilește o bază pe care elevul poate construi pe măsură ce învață.
De asemenea, studenții pot învăța o limbă prin cursuri convenționale, deși clasele care se întâlnesc mai des sunt mai eficiente. Majoritatea universităților și școlilor oferă programe de limbi străine, dintre care unele sunt deschise membrilor comunității, precum și studenților înregistrați. Studenții ar putea dori, de asemenea, să caute cursuri private sau îndrumare cu un vorbitor nativ. Aceste cursuri necesită mult mai multă muncă în afara clasei, iar interacțiunea cu vorbitori nativi este un supliment excelent pentru o clasă de limbi străine. Un vorbitor nativ poate ajuta un elev să-și extindă vocabularul, să îmbunătățească pronunția și să învețe cum să folosească corect cuvintele și idiomurile.
Unii studenți sunt capabili să învețe o limbă prin auto-predare. Cărțile, casetele și materialele de îndrumare sunt disponibile cu ușurință prin librării și pe internet. Aceste materiale pot fi însă limitative, deoarece le lipsește un mediu de clasă, care oferă practică și critică bine structurată pentru a ajuta elevii să se îmbunătățească. Cu toate acestea, un program de auto-predare poate pregăti un student pentru o călătorie în străinătate, în care el sau ea va șlefui abilitățile lingvistice punându-le în practică.
De asemenea, este posibil să dobândești o nouă limbă prin împingerea într-un mediu în care este vorbită. Fiind forțați să folosească limba pentru a comunica nevoile, oamenii pot prelua elementele de bază surprinzător de repede. Dacă un student dorește să folosească această tehnică pentru a învăța o limbă, el sau ea ar trebui să plănuiască să rămână în națiunea în care se vorbește limba pentru câteva luni. Acest tip de vacanță lingvistică poate deveni costisitoare, așa că studenții ar putea dori să se gândească la căutarea unui loc de muncă în timp ce învață. De exemplu, un student ar putea oferi instruire în limba sa maternă pentru o taxă nominală.