Datoria reprezentării echitabile este o responsabilitate a sindicatelor din Statele Unite. Conform legii, sindicatele trebuie să reprezinte toți angajații în mod egal și fără părtinire, inclusiv pe angajații care nu sunt membri ai sindicatului. Acționând ca negociator în numele angajaților într-o varietate de situații, sindicatul are responsabilitatea de a le reprezenta interesele în mod corect și rezonabil. Dacă un sindicat nu își îndeplinește această responsabilitate, pot exista sancțiuni, inclusiv procese intentate de angajații care consideră că nu au fost reprezentați în mod echitabil.
Legea națională privind relațiile de muncă joacă un rol-cheie în definirea obligației de reprezentare echitabilă, la fel ca și Legea muncii în calea ferată. Obligația de reprezentare echitabilă impune sindicatelor să evalueze toate nemulțumirile în mod egal și să procedeze cu cereri rezonabile. Sindicatele nu sunt obligate să prezinte plângeri neplăcute sau revendicări îndoielnice, dar dacă o cerere este respinsă pe baza unor atitudini discriminatorii precum rasismul sau antipatia reclamantului, sindicatul poate avea probleme.
Administratorii sindicatului sunt prima linie de apărare atunci când vine vorba de respectarea obligației de reprezentare corectă. Toți angajații pot aborda administratorul sindical pentru a solicita asistență cu o problemă la locul de muncă. Un angajat poate indica intenția de a depune o plângere. Administratorul este obligat să investigheze și să documenteze ancheta. În cazul în care administratorul consideră că plângerea nu are niciun merit, sindicatul poate alege să nu o urmărească. Reprezentarea tuturor nemulțumirilor nu este posibilă, iar administratorii pot folosi o oarecare discreție, dar de obicei aleg să depună o plângere dacă aceasta are un anumit merit și există îngrijorări cu privire la o potențială cerere de discriminare.
Angajații care susțin că au fost eșuați de către delegații lor sindicali trebuie să fie capabili să arate meritul unei plângeri și să ofere dovezi ale atitudinilor discriminatorii. Cineva care a fost hărțuit pentru că nu a aderat la sindicat, de exemplu, ar putea argumenta că un administrator a privit în mod clar plângerea în mod prejudiciabil și nu a investigat-o în detaliu sau a respins-o chiar dacă era valabilă. Se recomandă păstrarea documentației privind procesul de raportare a plângerii și de solicitare a unei investigații, precum și notarea explicației oferite de administrator în cazul în care sindicatul alege să nu urmărească.
Sindicatele au o serie de alte responsabilități conform legii, nu doar o datorie de reprezentare corectă. Acordurile colective, în care sindicatele au voie să negocieze în numele întregii forțe de muncă, sunt foarte puternice și există un potențial de abuz. Un sindicat ar putea face concesii nerezonabile, de exemplu, sau ar putea să nu reprezinte lucrătorii în mod rezonabil în negocierile cu angajatorul lor. Legile muncii sunt folosite pentru a trage sindicatele la răspundere și pentru a stabili standarde de bază pentru comportament și operațiuni.