Un sindicat este un grup organizat de angajați care plătesc cotizații pentru a negocia colectiv cu angajatorul lor. Un sindicat de instalatori este un tip specific de sindicat pentru instalatori. Sindicatele instalatorilor oferă instruire și alte beneficii angajaților care se alătură grupului lor. Angajații din companiile sindicale sunt obligați să se alăture sindicatului pentru a obține un loc de muncă.
Uniunea națională a instalatorilor din Statele Unite este Asociația Unită a Instalatorilor și Instalatorilor de Țevi (UA). Pentru a se alătura UA fără nicio experiență, un potențial membru trebuie să intre într-o ucenicie de cinci ani. După sute de ore de instruire la clasă și mii de ore de experiență practică, un ucenic instalator devine calfă. De-a lungul carierei, instalatorii calfe care aparțin unui sindicat de instalatori vor trebui să-și continue studiile pentru a-și menține licențele.
Pe lângă faptul că oferă formare membrilor săi, sindicatul oferă o serie de alte beneficii. Membrii UA primesc beneficii medicale, stomatologice și vizuale de la angajatori. Membrii familiei lor primesc și ei aceste beneficii. În plus, UA oferă programe de asistență pentru membri pentru persoanele care se confruntă cu abuz, furie, depresie, alcoolism și o mulțime de alte lucruri. Membrii sindicatului instalatorilor UA primesc, de asemenea, un fel de program de pensie sau de pensie.
Sindicatul instalatorilor negociază aceste beneficii cu firmele care își angajează membrii de sindicat. Aceste beneficii reprezintă o obligație contractuală agreată atât de companie, cât și de sindicat. În plus, plata este de asemenea negociată în termenii unui contract, care durează aproximativ trei până la cinci ani. În cazul în care sindicatul instalatorilor și o anumită companie nu pot ajunge la un acord asupra contractului, sindicatul poate vota greva. Începând cu anii 1980, grevele nu sunt la fel de eficiente ca odinioară, deoarece președintele american Ronald Reagan a dat companiilor dreptul de a angaja lucrători nesindicali pentru a-i înlocui pe lucrătorii aflați în grevă.
Alte beneficii de care se bucură un membru al unui sindicat de instalatori sunt intangibile. Un sindicat oferă instalatorilor un vehicul pentru a rezolva problemele de la locul de muncă fără a fi penalizați. Dacă o companie nu plătește unui instalator suma corectă, încalcă contractul dintre companie și sindicat sau reziliază greșit un angajat, acesta poate depune o plângere la sindicatul instalatorilor. Sindicatul va colabora cu angajatorul pentru a rezolva problema.
În secolul al XX-lea, sindicatele au devenit organizații motivate politic. Sindicatele, inclusiv UA, au contribuit cu milioane de dolari la campaniile politice de-a lungul anilor. Această practică a devenit controversată, deoarece nu toți membrii de sindicat doresc ca cotizațiile lor să fie cheltuite pentru contribuțiile la campanie. Cu excepția cazului în care un membru semnează o derogare prin care dorește ca cotizațiile lor să nu fie utilizate în scopuri politice, o bună parte din cotizațiile sale va fi cheltuită pentru a ajuta la alegerea legiuitorilor și președinților prietenoși cu sindicatele.