Deși o banană și pătlagină sunt alimente înrudite, prima este dulce și, de obicei, consumată crudă ca fruct, în timp ce cea din urmă este amidonată până la maturitate și gătită sau procesată ca o legumă. Patlaginele sunt asemănătoare ca aspect cu bananele verzi, dar sunt mai lungi, cu pielea mai groasă, pielea care se înnegrește la coapție. Spre deosebire de bananele moi și galbene care sunt adesea pur și simplu curățate și consumate crude, pătlaginele sunt întotdeauna gătite înainte de a fi mâncate, fie în supe și tocane, fie sote sau prăjite. Patlaginele sunt un aliment de bază din bucătăria din Caraibe și Africa de Vest și au carnea ușor galbenă sau roz.
Principala diferență dintre o banană și o pătlagină este modul în care sunt consumate. Deși ambele sunt disponibile în secțiunea de produse din majoritatea supermarketurilor, banana este de obicei consumată crudă doar când este coaptă. O banană coaptă este moale, cu o coajă galben strălucitoare care este decojită înainte de a o mânca. Datorită dulciului și texturii sale moale, o banană este uneori denumită banană de desert. Bananele sunt ingrediente comune în plăcinte și prăjituri ca arome și în smoothie-uri ca agent de îngroșare.
Spre deosebire de banana de desert, o pătlagină este mai densă și mai amidonată și este adesea gătită și mâncată în moduri similare cu cartofii. Patlaginale sunt mai lungi decât bananele, cu coaja verde, groasă. O pătlagină coaptă va avea pielea neagră și o aromă mai dulce, dar se simte totuși oarecum fermă. O banană și o pătlagină se vor coace ambele de pe plantă la temperatura camerei. Bananele necoapte pot fi folosite în loc de pătlagină în multe rețete, având în vedere că se vor găti la fel.
Patlaginele sunt vândute în diferite stadii de coacere, fiecare având propria sa utilizare culinară asociată. O pătlagină verde bine gătită va fi aurie și ușor fragedă, în timp ce o pătlagină coaptă se face când este caramelizată. O pătlagină foarte fermă și verde poate fi folosită pentru a îngroșa supe și tocane. Când o pătlagină începe să devină galbenă, poate fi transformată în tostones, chipsuri groase și plate, servite adesea cu sos iute sau salsa. O pătlagină foarte coaptă va avea pielea înnegrită și poate fi sotă sau prăjită și aromată cu suc de lămâie și sare.
Pentru o banană și pătlagină sunt necesare diferite metode de decojire și preparare. Curățarea unei banane implică doar ruperea tulpinii și smulgerea pielii. Curățarea pătlaginei este mai complicată. Capetele sunt tăiate și pătlagina este apoi tăiată în bucăți. Pielea este apoi îndepărtată de pe fiecare bucată cu un cuțit de toaletă, proces facilitat prin realizarea mai întâi de fante puțin adânci.
O banană și pătlagină au conținut nutrițional similar. O pătlagină crudă are doar aproximativ 5 calorii din grăsimi și are un conținut scăzut de colesterol și sodiu. În mod similar, o banană crudă conține aproximativ 6 calorii din grăsimi. Bananele și pătlaginele sunt surse foarte bune de vitamina C, vitamina B6 și mangan. Atât o banană, cât și o pătlagină îmbogățesc dieta unei persoane cu fibre alimentare, potasiu și vitamine esențiale.