Legile Bunului Samaritean au fost concepute ca o modalitate de a proteja oamenii care vin în ajutorul altora. Acestea prevăd că orice persoană care vine în ajutorul unei persoane rănite sau bolnave nu poate fi acuzată pentru nicio rănire sau boală ulterioară care rezultă din ajutorul acordat. Oamenii pot ezita să acorde ajutor de teamă să nu fie urmăriți pe nedrept pentru rănirea accidentală sau moartea persoanei. Nu toate locurile au astfel de legi, iar în unele, oamenii sunt obligați să ofere asistență.
Aceste legi pot varia de la o țară la alta, dar conceptul este universal. Legea Bunului Samaritean își ia numele din pilda spusă de Isus în Biblie, în care un samaritean se oprește pentru a ajuta un străin rănit. În unele locuri, dacă nu există o relație anterioară de îngrijitor, nimeni nu poate fi pus să vină în ajutorul altuia. Alte locuri, cum ar fi provincia canadiană Quebec, impun legal oamenilor să ajute pe cineva despre care știu că este rănit.
Asistența acordată pentru remunerație financiară nu este protejată de Legile Bunului Samaritean. Oameni precum agenții de pază sau cei care acordă ajutor ca parte a angajării lor nu sunt, de obicei, protejați de aceste legi. În plus, cel care acordă ajutor nu trebuie să părăsească persoana rănită sau bolnavă până la sosirea asistenței medicale profesionale.
Legile Bunului Samaritean asigură că persoana care acordă asistență nu este responsabilă din punct de vedere legal pentru orice vătămare sau deces care i se întâmplă persoanei vătămate. De obicei, o persoană nu poate acorda niciun ajutor unei persoane vătămate conștiente fără consimțământul acesteia, sau actul poate fi considerat agresiune. Totuși, dacă persoana rănită sau bolnavă nu este conștientă sau are delir, atunci consimțământul nu este necesar.
În unele țări, precum Irlanda și Liban, astfel de legi nu există. În Italia, asistența minimă necesară este să chemați o ambulanță dacă este găsită o persoană rănită sau bolnavă, deși italienii care oferă asistență sunt de obicei protejați de acțiunile în justiție. Totuși, aceștia pot primi acțiuni legale împotriva lor, dacă persoana respectivă i se vatăma.
În Franța, este o cerință legală pentru a ajuta pe cineva care este rănit. Dacă un privitor nu ajută, atunci el sau ea poate fi acuzat de nerespectarea legii. În Germania, o persoană ar trebui să ofere ajutor dacă este necesar și el sau ea este imună de urmărire penală dacă asistența se dovedește a fi dăunătoare. Consensul general în întreaga lume pare să fie că cel mai bine este să ajuți pe cineva care este rănit, deși în aceste zile de litigii, oamenii ar putea dori să verifice mai întâi legile din locația lor.