Propanul și butanul sunt două gaze similare utilizate pentru încălzire și alte aplicații de combustibil. Deși susținătorii fiecărui gaz îl consideră superior, ambele au beneficii și dezavantaje. Butanul arde mai curat și oferă mai multă energie, dar propanul este o alegere mai bună pentru situațiile în care temperaturile pot scădea sub zero. În cele din urmă, gazele sunt destul de asemănătoare, iar alegerea dintre cele două depinde în mare măsură de disponibilitatea și utilizarea prevăzută a produsului.
Asemănările
Ambele gaze sunt derivate din petrol, fie din petrol, fie din gaze naturale, dar au structuri chimice diferite. Fiecare arde la temperaturi similare și ambele eliberează apă și dioxid de carbon ca produse reziduale. Dacă cantitatea de oxigen disponibilă este limitată atunci când gazele sunt arse, acestea pot produce, de asemenea, funingine și monoxid de carbon. În unele cazuri, gazele pot fi folosite interschimbabil, dar oamenii ar trebui să consulte întotdeauna producătorul înainte de a încerca să înlocuiască unul cu celălalt.
Riscurile de incendiu și pericol ale ambelor gaze sunt destul de asemănătoare. În America de Nord, gazele sunt reprezentate în sistemul de clasificare National Fire Protection Association (NFPA-704) în mod identic. Evaluarea indică inflamabilitate ridicată, stabilitate normală, un risc ușor pentru sănătate și fără considerații speciale, cum ar fi o reacție neobișnuită atunci când este amestecat cu apă.
Caracteristicile propanului
Propanul este folosit în America de Nord ca combustibil pentru încălzirea caselor și este disponibil și în rezervoare portabile mai mici. Grătarele pe gaz, sobele de camping și felinarele pot fi folosite frecvent cu combustibil propan. Amestecat cu cantități mici de alte substanțe precum butilena, propilena și butanul, poate fi folosit ca combustibil pentru automobile cunoscut sub numele de gaz petrolier lichefiat (GPL). Gazul inodor va avea adesea etanetiol, care are un miros puternic, adăugat la el, astfel încât orice scurgere poate fi detectată mai ușor.
Dacă gazul trebuie depozitat pentru o perioadă lungă de timp sau în condiții meteorologice variabile, propanul este de obicei o alegere mai bună decât butanul. Este relativ ușor de lichefiat și comprimat și are un punct de fierbere de -44°F (-42°C), ceea ce înseamnă că se transformă într-un gaz imediat ce iese din rezervor la orice temperatură peste aceasta. Propanul poate fi depozitat cu ușurință în exterior în aproape toate mediile, deoarece temperaturile sub nivelul de îngheț nu afectează modul în care este depozitat sau utilizat.
Caracteristicile butanului
Butanul, deși nu este la fel de ușor de găsit în multe locuri, este totuși un combustibil popular pentru brichete, torțe și unele sobe de camping. Aerosolii pot folosi, de asemenea, gazul ca propulsor. Deși butanul este în general mai puțin costisitor decât propanul, poate fi și mai dificil de utilizat; pentru că nu este la fel de comun, multe dispozitive nu sunt proiectate să funcționeze cu rezervoare de butan.
Acest gaz are, de asemenea, un punct de fierbere în jurul înghețului – 32 ° F (0 ° C) – așa că nu funcționează bine la temperaturi foarte scăzute. Sub punctul său de fierbere, butanul rămâne lichid și nu există nicio schimbare de presiune care să-l forțeze să iasă din recipient. Butanul este rar folosit pentru a încălzi casele sau clădirile în locurile unde devine foarte frig, deoarece nu poate fi depozitat afară și funcționează în continuare eficient.
Unul dintre avantajele butanului este eficiența îmbunătățită a combustibilului. Dacă volume similare ale ambelor substanțe sunt arse la temperaturi peste nivelul de îngheț, butanul va furniza cu aproximativ 12% mai multă energie. Acest avantaj face ca butanul să fie o alegere bună pentru cei care încearcă să împacheteze ușoare, cum ar fi cei cu rucsac sau rulote. Atâta timp cât este disponibil accesul la o aprovizionare adecvată, eficiența energetică și avantajul prețului pot face din butan o ofertă mai bună în multe, dar nu în toate, circumstanțe.
Combustibili mixti
Propanul și butanul sunt adesea combinați în combustibili mixți, care oferă unele dintre avantajele fiecăruia. Astfel de amestecuri sunt populare în special pentru sobele de camping. Deoarece propanul are un punct de fierbere mai mic, acesta poate fi folosit pentru a forța butanul să iasă din recipient, chiar și la temperaturi de îngheț sau sub zero. Propanul pur are nevoie de un recipient puternic din oțel pentru a-l menține sub presiune; combinarea lui cu butan înseamnă că presiunea poate fi mai mică, iar recipientul mai ușor, ceea ce este important pentru camper și backpackers.