Pentru mulți oameni, nu există nicio diferență între respirația urât mirositoare și halitoză. Cei doi termeni sunt folosiți în mod interschimbabil pentru a identifica o situație în care respirația unui individ este foarte veche și neplăcută. Chiar și profesioniștii medicali nu văd adesea nicio distincție între respirația urât mirositoare și halitoză, deși există o școală minoră de gândire care identifică halitoza ca o formă avansată de respirație urât mirositoare, cauzele nu au nimic de-a face cu igiena orală deficitară.
Pentru cei care văd o oarecare distincție între respirația urât mirositoare și halitoză, diferența are de-a face de obicei cu originea mirosului neplăcut al respirației. Halitoza este de obicei considerată a fi rezultatul unui tip de afecțiune fizică în curs de desfășurare, cum ar fi probleme cu digestia, prezența cancerului sau a diabetului zaharat undeva în organism sau a unei alte boli sistemice care fie nu a fost diagnosticată, fie nu este tratată eficient. . În schimb, respirația urât mirositoare are de-a face cu prezența bacteriilor în gură, rezultând aroma nocivă a respirației.
Când se face un fel de distincție între respirația urât mirositoare și halitoză, de multe ori se rezumă la faptul dacă măsurile corective vor elimina sau nu respirația urâtă. Aceasta înseamnă că, dacă originea problemei are de-a face cu eșecul periajului pe dinți, a folosirii apei de gură și a folosirii aței dentare în mod regulat, acea persoană ar fi considerată a avea respirație urât mirositoare. În același mod, o persoană care fumează sau consumă mult usturoi sau ceapă ar avea respirație urât mirositoare și ar fi în măsură să corecteze situația fără a fi nevoie de niciun fel de îngrijire medicală.
În cazul halitozei, există un tip de problemă de sănătate în curs de desfășurare care este originea aromei urâte a respirației. Acest lucru poate fi ceva la fel de simplu ca dezvoltarea unui fel de boală a gingiilor sau a unui dinte care a început să se carieze. Alteori, halitoza se poate datora unor probleme digestive sau a unor boli în curs de dezvoltare care necesită îngrijiri medicale pentru a fi corectate. Pentru cei care văd o diferență între respirația urât mirositoare și halitoză, individul o poate controla pe prima, în timp ce cea din urmă nu poate fi depășită fără ajutorul unui medic calificat.
În niciun caz nu există un acord larg răspândit în comunitatea medicală sau populația generală cu privire la existența vreunei diferențe între respirația urât mirositoare și halitoză. Pentru unii, halitoza este un termen potrivit pentru orice tip de respirație veche, indiferent de origine. Alții își rezervă utilizarea halitozei pentru a se referi la respirația stătută cauzată de o problemă gravă de sănătate. În orice caz, prezența respirației neplăcute ar trebui abordată cu un medic, permițând să se determine dacă originea problemei este pur și simplu igiena orală proastă sau dacă există un alt motiv în spatele respirației urât mirositoare.