Deși unii oameni definesc diferența dintre rugăciune și meditație ca o interpretare religioasă, alții cred că diferența constă în actul fizic al fiecărei practici în sine. Diferența reală în ambele cazuri nu este în cuvintele care sunt spuse sau în metoda care este folosită. În schimb, diferența dintre rugăciune și meditație este definită de convingerile personale ale indivizilor care exercită fiecare practică.
O rugăciune este o cerere sau o dorință care este adresată unei ființe divine. Adesea solicită informații sau solicită acordare, deși poate mulțumi și pentru ceva ce a fost primit. Acest act ar putea implica atât psihicul mental, cât și corpul fizic, la fel ca meditația. Rugăciunea poate fi practicată în timp ce sunteți în genunchi, stând în picioare sau stând în picioare în timpul închinării. Scopul principal în timpul rugăciunii este de a curăța mintea de toate gândurile din afară și de a se concentra asupra rugăciunii în sine, precum și asupra cererii făcute.
În schimb, meditația este folosită pentru a concentra mintea în încercarea de a contempla sinele interior și de a centra propria conștientizare a unei persoane. Meditația poate fi efectuată, la fel ca rugăciunea, într-un mediu de grup sau individual de unul singur. Există multe forme de meditație fizică. Unele metode de meditație folosesc ședința, statul în picioare sau mersul pe jos. Obiectivul principal al meditației nu este de a obține nimic dintr-o sursă divină, ci de a ajunge la o stare de relaxare.
Se crede că atât rugăciunea, cât și meditația au beneficii pentru sănătatea mentală și fizică. S-a dovedit că meditația ajută la ameliorarea stresului, reducerea durerii și controlul respirației. De asemenea, a fost legat de modificări ale metabolismului, tensiunii arteriale și activității creierului. Rugăciunea a fost, de asemenea, creditată cu asistența practicienilor cu ameliorarea stresului, depresiei și menținerea sănătății generale.
Unele religii folosesc atât rugăciunea, cât și meditația împreună într-o practică cunoscută sub numele de meditație în rugăciune. Această formă de rugăciune necesită ca practicantul să stea liniștit și să se relaxeze în timp ce se roagă. Aspectul încorporat al meditației ajută la concentrarea minții înainte de a începe o rugăciune.
Mărgelele de rugăciune pot fi folosite în timpul meditației în rugăciune. Similar cu rozariul catolic, mărgele de rugăciune sunt o serie de mărgele înșirate împreună cu un fir. Pentru a folosi mărgele de rugăciune, un practicant ține sfoara cu mărgele între mâini în timp ce se roagă la o livrare formulată de cuvinte. Aceste cuvinte, atunci când sunt spuse într-un proces repetitiv, ajută la concentrarea minții și la relaxarea corpului.