Stimulatoarele cardiace și defibrilatoarele cardioverter implantabile (ICD) sunt ambele dispozitive utilizate pentru a aborda afecțiunile cardiace prin șocarea internă a inimii atunci când se dezvoltă o problemă cu ritmul cardiac, dar un stimulator cardiac și un ICD sunt concepute pentru scopuri diferite. Stimulatorul ajută la reglarea bătăilor inimii, menținând ritmul stabil, în timp ce un ICD este conceput pentru a șoca inima în mod special atunci când bate periculos de repede, un ritm cunoscut sub numele de fibrilație. Fibrilația cardiacă este foarte periculoasă și poate provoca moartea dacă nu este abordată rapid; ICD-ul acționează ca o versiune internă a paletelor de șoc folosite de medici.
Diferența cheie dintre aceste două dispozitive este funcția pentru care este proiectat dispozitivul. Ambele monitorizează ritmul cardiac în mod continuu, astfel încât să se poată activa dacă apare o problemă și sunt oarecum la fel ca dimensiune și design. Procedura de instalare este, de asemenea, similară, cablurile fiind atașate la inimă pentru a monitoriza ritmul și a furniza șocuri, în timp ce stimulatorul cardiac sau generatorul de impulsuri ICD este implantat în apropiere.
Unii pacienți au nevoie de un stimulator cardiac și un ICD. Inimile lor alunecă în ritmuri anormale periodic și necesită stimulare cardiacă pentru a bate în mod regulat și sunt, de asemenea, expuși riscului de fibrilație. Acești pacienți pot avea un stimulator cardiac combinat/dispozitiv ICD implantat pentru a îndeplini ambele funcții. Alți pacienți au nevoie doar de un dispozitiv, cum ar fi un ICD la un pacient cu antecedente de fibrilație sau un stimulator cardiac la un pacient cu un ritm cardiac anormal.
Ambele dispozitive pot salva vieți prin reglarea ritmului cardiac sau intervenind atunci când un pacient este în pragul unui infarct miocardic. Acestea sunt implantate la pacienți de toate vârstele din întreaga lume în mod regulat. Odată implantat, pacientul trebuie să verifice regulat dispozitivul pentru a se asigura că funcționează și sunt necesare programări periodice de urmărire într-un cabinet medical atât pentru stimulator cardiac, cât și pentru ICD. În ambele cazuri, se verifică ritmul cardiac al pacientului și se testează dispozitivul pentru a vedea dacă bateriile mai funcționează. Pe unele modele, datele pot fi, de asemenea, preluate pentru a returna informații despre evenimentele cardiace de interes furnizorului de îngrijire al pacientului.
Atât un stimulator cardiac, cât și un ICD pot fi o opțiune bună de management pentru o varietate de probleme cardiace. Pacienții cu aceste dispozitive pot reveni la niveluri normale de activitate la aproximativ șase săptămâni de la implantare și pot experimenta o îmbunătățire a calității vieții, precum și un prognostic mai bun, odată ce dispozitivul este instalat și funcționează.