Dăunătorii sunt unele dintre cele mai frecvente probleme ale culturilor și pot apărea în mai multe forme diferite. Insectele sunt cele mai comune și mai distructive, dar mamiferele, cum ar fi șoarecii și ratonii, sunt, de asemenea, considerate dăunători ai culturilor în unele zone. Păsările sunt un alt exemplu de dăunător al culturilor, deoarece pot deteriora plantele prin consumul de semințe și fructe, precum și prin vânătoarea de insecte ascunse în plante.
Plantele de cultură sunt acele plante care sunt cultivate special pentru consumul uman sau alte utilizări. Un dăunător de cultură este considerat a fi orice tip de creatură care poate deteriora o plantă de cultură. Unii dintre acești dăunători pot chiar distruge câmpuri întregi de plante de cultură în perioade foarte scurte de timp.
Insectele pot fi adesea găsite pe frunzele, tulpinile și florile plantelor. Multe insecte vor mânca și fructele sau legumele plantelor de cultură, dar unii dintre acești dăunători pot distruge plantele înainte ca acestea să fie capabile să producă fructe sau legume. Unele insecte vor mânca aproape orice tip de plantă, în timp ce altele vor mânca doar anumite plante; Viermii de varză, de exemplu, sunt adesea observați numai în plantele de varză și în alte culturi de varză, cum ar fi plantele de broccoli și muștar.
Pentru a controla insectele de pe plantele de cultură, mulți grădinari și fermieri folosesc pesticide chimice. Multe pesticide sunt însă și toxice, iar unele studii au arătat că aceste substanțe pot fi periculoase, chiar și în cantități foarte mici. Alți grădinari și fermieri folosesc metode ecologice mai sigure pentru a scăpa de acești dăunători ai culturilor.
Mai multe animale diferite pot fi, de asemenea, dăunători ai culturilor. Șoarecii pot fi găsiți adesea în câmpurile de porumb, de exemplu, unde mestecă tulpinile de porumb, precum și spicele de porumb. Pentru a scăpa de șoareci, fermierii pot fie să-i prindă în capcană, fie să-i otrăvească. Mamiferele mai mari, cum ar fi ratonii și iepurii, ar putea fi, de asemenea, dăunători în multe grădini de legume rurale și urbane.
Păsările pot provoca, de asemenea, o cantitate mare de daune unor tipuri de culturi. Boabele și semințele sunt în general incluse în dieta multor păsări, inclusiv ciori, iar fermierii de floarea-soarelui sunt afectați în special de păsările care mănâncă semințe. Sperietoarele sunt uneori eficiente pentru a scăpa de dăunătorii culturilor, cum ar fi corbii, dar multe păsări nu sunt speriate de aceste obiecte staționare. În schimb, cei mai mulți fermieri atârnă tigăi de plăcintă sau CD-uri pe șiruri, deoarece obiectele strălucitoare în mișcare sunt în general mai eficiente descurajare a păsărilor.