Costul marginal (MC) este costul ultimei unități produse într-un proces de fabricație, ultimul serviciu efectuat sau ultima unitate consumată. Este un termen economic care ia în considerare scăderea sau creșterea costurilor de producere sau consumare de bunuri și servicii suplimentare. Costul marginal este adesea legat de venitul marginal, beneficiul marginal și costul mediu și total.
Conceptul de cost marginal este important pentru indivizii care produc sau consumă mai multe unități. Economiile de scară favorizează în general scăderea costurilor marginale și medii pentru inputuri suplimentare, deși MC poate crește odată ce capacitatea maximă de producție este atinsă. Costul marginal urmează adesea o linie curbă pe un grafic, mai întâi scăzând pe măsură ce procesul devine mai eficient și mai târziu crescând pe măsură ce cerințele suplimentare de producție fac procesul mai puțin eficient.
De exemplu, o fabrică care este construită pentru a produce un produs va necesita o sumă mare de costuri inițiale. Odată construit, însă, costul de producere a fiecărui produs va scădea deoarece va fi nevoie de foarte puțină energie pentru a folosi mașinile existente pentru a crește producția. Cu toate acestea, fabrica își va atinge capacitatea maximă și, dacă se doresc produse suplimentare, va trebui construită o nouă fabrică, cea veche va trebui să despăgubească muncitorii pentru munca suplimentară sau vor fi necesare o varietate de alte cheltuieli pentru a menține producția. mergând. În acest caz, costul marginal va crește, deoarece compania va trebui să cheltuiască mai multă energie, timp și bani pentru a continua să producă bunuri suplimentare.
Diviziunea muncii și specializarea pot reduce, de asemenea, costul de producție pentru unitățile suplimentare. Multe companii profită de avantajele specializării în reducerea costurilor de producție sau de servicii. Permiterea lucrătorilor să se specializeze în anumite sarcini poate simplifica procesele de producție. Linia de asamblare este un exemplu popular al acestui concept, deoarece permite lucrătorilor sau utilajelor să perfecționeze și să optimizeze responsabilități mai mici.
Costul marginal este, de asemenea, important pentru consumatorii care doresc să cumpere unități suplimentare ale unui bun sau serviciu. Magazinele vor profita adesea de acest lucru oferind oferte și vânzări, cum ar fi cumpără unul, obține jumătate de preț sau cumpără unul, obține unul gratuit (BOGO). Acest lucru nu numai că încurajează cumpărătorii să cumpere mai multe unități, dar este probabil să genereze venituri și pentru companie. Consumatorii sunt mult mai probabil să cumpere un al doilea articol la jumătate de preț, deoarece costul marginal este jumătate din costul inițial. În cazul ofertelor BOGO care oferă un articol gratuit, MC este efectiv zero.