Scara Fahrenheit, care măsoară temperatura, a fost creată de Daniel Gabriel Fahrenheit (1686-1736), un om de știință germano-olandez, în 1724. El și-a dedicat o mare parte din munca de viață măsurării temperaturii și, de asemenea, a inventat termometrele cu alcool și mercur. . Pe scara Fahrenheit, punctul în care apa înghețată se topește este 32°, iar punctul în care fierbe este 212°. Între aceste două puncte este exact 180°, un număr ușor divizibil pe un termostat. Deși știm cu un anumit grad de certitudine ce măsurători a folosit omul de știință pentru a-și determina scara, procesul său de a ajunge la scara finală este în mare parte necunoscut.
Au circulat mai multe povești despre modul în care Fahrenheit și-a conceput scara. Una este că a stabilit 0° ca cea mai rece temperatură pe care a putut-o măsura în aer liber în timpul iernii 1708-1709 la Danzig (Gdańsk), Polonia. Această măsurătoare și temperatura proprie a corpului, pe care a măsurat-o la 100°, au fost cele două semne pe care și-a bazat restul scalei. Mulți cred că fie termometrul lui era oprit, fie că avea febră în acea zi, ceea ce a dus la citirea relativ ridicată a temperaturii corpului. Scara a fost apoi împărțită în 12 segmente separate, care ulterior au fost împărțite în opt, creând o scară de 96 de grade separate.
Într-o altă poveste, Fahrenheit a calculat 0° luând o măsurătoare a punctului în care părți egale de sare și gheață amestecate împreună se topesc. Apoi a stabilit 96° ca temperatura sângelui. O altă poveste spune că el a cooptat scala de temperatură a lui Ole Rømer. Cu această scară, 7.5° este punctul de îngheț al apei. Fahrenheit a înmulțit acest număr pentru a scăpa de fracții, apoi a refigurat 32° ca punct de îngheț al apei, cu 64 de grade separând temperatura corpului la 96°. Apoi a marcat grade folosind șase linii.
Unii cred că Fahrenheit a fost un francmason și, pentru că există 32 de grade de iluminare, el a ales să folosească 32 ca temperatură de topire a apei. Gradele sunt, de asemenea, folosite ca nivele cu francmasonii, de unde folosirea cuvântului pe scară. Cu toate acestea, nu există dovezi documentate că omul de știință ar fi fost francmason.
Într-o altă poveste, se spune că Fahrenheit credea că o persoană ar îngheța până la 0° și ar muri de insolație la 100°. Acest lucru a creat o scară de la 0° la 100° care a cuprins intervalul de temperaturi de locuit. O altă poveste spune că a înregistrat punctul de topire al apei, punctul de fierbere și temperatura corpului unui om, apoi a pus punctele de topire și de fierbere la exact 180 de grade unul de celălalt. O poveste exagerată spune că Fahrenheit a observat punctul de topire al untului la 100° și l-a stabilit în consecință.
Deoarece grade Fahrenheit sunt 5/9 dintr-un grad Celsius, este mai ușor să faceți măsurători mai exacte fără a utiliza fracții în scara Fahrenheit. Această scară continuă să fie utilizată în Statele Unite, deși majoritatea celorlalte țări care utilizează sistemul metric au fost schimbate în Celsius în anii 1960 și 1970.