Scala de temperatură centigradă, mai bine cunoscută ca scala de temperatură Celsius, este o scară pentru măsurarea temperaturilor care se bazează pe comportamentul apei la presiune normală. Această scară este utilizată pe scară largă în mare parte din lume pentru a exprima temperaturile, cu câteva națiuni rezistente folosind scala de temperatură Fahrenheit. Scara Celsius este, de asemenea, folosită ca punct de referință pentru scara Kelvin, care este folosită în comunitatea științifică.
Pe scara Celsius, punctul de îngheț al apei este setat la 0 grade, iar punctul de fierbere al apei este de 100 de grade. Scara poartă numele lui Anders Celsius, un bărbat suedez care a dezvoltat una dintre cele mai vechi versiuni ale acestei scale. În mod oarecum confuz, versiunile timpurii ale scalei de temperatură centigrade au fost inversate, cu apa înghețată la 100 de grade și fierbinte la 0 grade. Linnaeus este larg creditat că a fost primul care a folosit 0 ca punct de îngheț.
Scara a fost denumită scara de temperatură centigradă până în 1948, când a fost schimbată în „Celsius” pentru a evita confuzia cu o unitate de măsură numită și centigrad. Cu toate acestea, mulți oameni continuă să folosească termenul „scara de temperatură centigradă”, în special membrii publicului laic care nu își fac un obicei din a verifica lucrările Conferinței Generale a Greutăților și Măsurilor. Ambele utilizări sunt înțelese pe scară largă, deși oamenii de știință pot tresări când aud „scala de temperatură centigradă”.
Conceptul de bază al scării Celsius a fost adaptat în cursul dezvoltării scării Kelvin. Scala de temperatură Kelvin folosește 0 absolut, cea mai rece temperatură posibilă teoretic, ca punct 0, făcând punctul de îngheț al apei la 273.15 kelvin (32 grade Fahrenheit). Distanța de 100 de puncte dintre îngheț și fierbere este reținută pe scara Kelvin, astfel încât apa fierbe la 373.15 kelvin (212 grade Fahrenheit). De altfel, un kelvin este o unitate de măsură, motiv pentru care temperaturile sunt date în „kelvin”, nu „grade kelvin”, iar prin convenție, „kelvin” nu este scris cu majuscule atunci când se dau măsurători de temperatură, deși este atunci când se discută scara Kelvin. .
Nu este neobișnuit să găsești un termometru care dă măsurători în Fahrenheit și Celsius, pentru comoditatea conversiei între cele două sisteme, în special în Statele Unite. Poate fi util să știm că un grad Fahrenheit este 5/9 de grad Celsius, iar cel mai rapid mod de a aproxima temperaturile Celsius în Fahrenheit este să dublezi și să adaugi 32, deși formula reală este (°C × 1.8) + 32.