Alcoolul și zahărul din sânge pot interacționa la pacienții cu diabet care au probleme în mod natural în controlul nivelului de glucoză din sânge. Este posibil ca consumul de alcool să ducă fie la hipoglicemie, fie la hiperglicemie, în funcție de o varietate de factori, și este important ca persoanele cu probleme de glucoză din sânge să-și modereze consumul de alcool cu grijă pentru a evita declanșarea unui episod. În general, consumul de alcool nu trebuie să se oprească cu totul, dar astfel de pacienți trebuie să fie mai atenți atunci când beau.
La un pacient care nu a mâncat recent și are glicemia scăzută, consumul de alcool poate provoca hipoglicemie. În acest caz, alcoolul și zahărul din sânge interacționează prin suprimarea capacității ficatului de a produce glucoză. Pacientul poate începe să devină amețit, dezorientat și somnoros, simptome comune atât ale intoxicației cu alcool, cât și ale glicemiei scăzute. Tratamentul poate necesita o injecție de glucoză de la un medic, deoarece medicamentele concepute pentru a declanșa ficatul să elibereze glucoză nu vor fi la fel de eficiente.
Pacienții care au mâncat o masă copioasă și consumă alcool împreună cu acesta, în special alcool dulce, cum ar fi unele beri și vinuri, pot dezvolta hiperglicemie, în care alcoolul le provoacă creșterea glicemiei. Nivelurile de alcool și zahăr din sânge care sunt deja ridicate pot fi un amestec prost, împingând pacientul în criză. Pacienții care își cunosc corpul și sunt familiarizați cu modul în care alimentele acționează în sistemele lor pot lua de obicei decizii educate cu privire la momentul în care este sigur să consumi o băutură și când ar fi recomandabil să aștepte.
Monitorizarea zahărului din sânge este, în general, recomandată pacienților cu diabet zaharat, iar pacienții își pot folosi citirile pentru a vedea dacă se află în limitele normale, făcându-l în mod rezonabil sigur de băut. Consumul de alcool cu moderație în timpul meselor este de obicei sigur, cu excepția cazului în care un medic recomandă altfel. Pacienții preocupați de alcool și zahăr din sânge pot discuta problema cu un medic pentru a obține o recomandare detaliată, inclusiv sfaturi despre când este sigur să bei și când este mai bine să te abții.
Alcoolicii cronici pot dezvolta probleme de zahar din sange, indiferent daca au sau nu diabet, iar la pacientii cu diabet, alcoolismul poate crea probleme semnificative. Ambele afecțiuni de sănătate sunt dificil de controlat în mod independent, iar combinația poate prezenta riscuri substanțiale pentru pacient. Programele de tratament cu alcool sunt recomandate în general acestor pacienți, astfel încât aceștia să nu dezvolte probleme de sănătate ca urmare a interacțiunilor adverse dintre alcool și zahăr din sânge.