Legătura fundamentală dintre amigdală și anxietate este că amigdala produce răspunsuri de anxietate. Acest organ spune corpului când se află într-o situație periculoasă și declanșează un răspuns de anxietate. Tulburările de anxietate se dezvoltă adesea atunci când amigdala este suprastimulată. Împreună, amigdala și anxietatea sunt responsabile pentru răspunsurile la amenințarea percepută, memoria emoțională și condiționarea fricii.
Amigdala este unul dintre cele mai primitive organe neschimbate din creier. Amigdala este situată în lobii temporali mediali ai creierului. Este o parte a sistemului limbic și este în primul rând responsabil pentru procesarea și înregistrarea răspunsurilor emoționale, cum ar fi anxietatea.
Amigdala este responsabilă pentru determinarea răspunsului emoțional adecvat la stimulii externi. De exemplu, dacă o persoană este atacată de un atacator, amigdala recunoaște evenimentul ca fiind amenințător. Apoi trimite un mesaj restului corpului, pregătindu-l pentru ceea ce se numește în mod obișnuit luptă sau fugă. Răspunsul de luptă sau de zbor este esențial pentru supraviețuirea umană și datează de când oamenii trăiau în peșteri. Transmite un mesaj mușchilor și sistemului nervos, pregătind corpul să lupte, să fugă sau să înghețe.
O altă legătură între amigdală și anxietate este condiționarea fricii. Teoria este că amigdala stochează amintiri ale experiențelor încărcate emoțional, cum ar fi un atac de câine. Acesta este un alt instrument critic de supraviețuire. Memoria este stocată și ajută persoana să evite situațiile periculoase în viitor. Prima dată când o persoană se arde, memoria este stocată în amigdală și acea persoană știe să evite să se ardă din nou.
Potrivit psihologiei comportamentale, condiționarea fricii se află în centrul majorității tulburărilor de anxietate, cum ar fi fobiile, tulburările de panică și tulburarea de anxietate generalizată. Tulburările se dezvoltă atunci când amigdala este suprastimulată. În loc să folosiți memoria atacului câinelui pentru a evita viitoarele atacuri de câine, simpla vedere a unui câine este asociată cu o amenințare cu moartea.
Memoria emoțională este un alt exemplu de legătură între amigdală și anxietate. Când o persoană experimentează un eveniment care provoacă o emoție, cum ar fi anxietatea, memoria și anxietatea sunt stocate în amigdală. Ani mai târziu, când acea persoană se gândește la experiență, va simți și o parte din anxietatea care a fost stocată cu amintirea.
Amigdala și anxietatea sunt, de asemenea, conectate în moduri mai subtile. Amigdala nu numai că este în căutarea unor amenințări evidente, cum ar fi atacurile de câini, dar joacă, de asemenea, un rol cheie în interpretarea expresiilor faciale și a limbajului corpului. Dovezile comportamentale arată că amigdala este capabilă să declanșeze o reacție de anxietate din ceva la fel de simplu ca o privire furioasă.