Legătura dintre bipolar și TOC este un subiect continuu de studiu psihologic. Un lucru care pare clar este că unele tulburări de dispoziție au fost legate de o rată mai mare de suferință a unei tulburări de anxietate. Tulburarea bipolară și ordinele depresive majore sunt clasificate ca tulburări de dispoziție. Tulburarea obsesiv-compulsivă (TOC) este o tulburare de anxietate precum tulburarea de panică sau tulburarea de anxietate generalizată. Când două tulburări precum bipolara și TOC apar în același timp, se spune că sunt comorbide.
Tulburarea bipolară se caracterizează prin episoade depresive de pierdere a speranței și descurajare. Ca și în cazul tulburării depresive majore, plângerile fizice pot include pierderea poftei de mâncare, niveluri scăzute de energie și probleme cu somnul. Spre deosebire de depresia majoră, care este mai frecventă, persoanele cu tulburare bipolară revin într-o stare maniacale. Stările maniacale sunt caracterizate de energie ridicată, iar persoanele aflate într-o stare maniacale pot fi extrem de vorbărețe sau active și simt nevoia de a dormi puțin. Uneori, siropurile maniacale pot duce la un comportament nesigur din cauza încrederii excesive.
TOC este o tulburare de anxietate în care bolnavii dezvoltă gânduri obsesive care duc la ritualuri compulsive. De exemplu, teama irațională de a lovi pe cineva cu o mașină ar putea determina pe cineva cu TOC să-și revină traseul de mai multe ori pentru a se asigura că nu a făcut-o. O astfel de acțiune, care a eliberat inițial gândul stresant, devine în cele din urmă strict compulsivă.
O legătură între bipolar și TOC este că psihiatrii caută adesea alte probleme pe care le poate avea un pacient în plus față de problema principală. Tulburările de anxietate sunt uneori comorbide cu tulburările de dispoziție, cum ar fi tulburarea bipolară. Deci, pentru a trata pe deplin un pacient atât cu tulburări bipolare, cât și cu TOC, tratamentul trebuie să țină cont de ambele probleme simultan. În plus, abuzul de substanțe poate apărea atât cu tulburări de dispoziție, cât și cu tulburări de anxietate. Abordarea abuzului de substanțe este de obicei o parte importantă a tratamentului.
Ca și alte tulburări de dispoziție și anxietate, incidența bolilor bipolare și a TOC este în creștere în unele țări, inclusiv în Statele Unite. Aceste tulburări apar și la persoanele mai tinere, la fel ca la sfârșitul adolescenței. Oamenii de știință studiază posibilele roluri ale influențelor genetice, chimiei creierului și cogniției atât în bipolar, cât și în TOC.
Tulburarea bipolară, cel puțin în forma sa depresivă, împărtășește o altă caracteristică cu TOC. Gândurile negative contribuie la dispozițiile negative, iar inversul este, de asemenea, adevărat. Acesta a fost numit un „cerc vicios” care poate susține depresia sau poate duce la starea de obsesie-compulsie revoluționară a TOC. Terapia cognitiv-comportamentală, care încearcă să confrunte și să schimbe gândurile negative, poate fi utilizată în moduri diferite pentru a trata oricare dintre tulburări. Medicamentele antidepresive și anti-anxietate pot fi, de asemenea, utilizate pentru a trata oricare dintre afecțiuni, sau ambele, dacă un psihiatru calificat consideră că este justificat.