Enzima bromelaină de ananas este utilizată pe scară largă ca agent de fragezire a cărnii și ca componentă în fabricarea pielii. Bromelaina și ananasul au fost componente recomandate în multe suplimente de slăbit, dar aceste afirmații de ardere a grăsimilor nu sunt susținute de dovezi științifice. Studiile au indicat că bromelaina ar putea fi eficientă în tratamentul durerii, inflamației sau vânătăilor și pentru a ajuta la gestionarea afecțiunilor cardiovasculare.
Bromelaina a fost identificată pentru prima dată de chimistul venezuelean Vicente Marcano în 1891. Inițial, enzima de dizolvare a proteinelor a fost folosită ca agent de fragezire a cărnii și aceasta rămâne utilizarea sa principală. Până la mijlocul secolului al XX-lea, a fost folosit ca supliment nutritiv pentru proprietățile sale antiinflamatorii. Studiile promițătoare despre bromelaină și ananas sugerează că ar putea fi obținute și alte beneficii pentru sănătate.
Ca remediu natural, bromelaina și ananasul sunt cel mai adesea recomandate pentru a reduce inflamația. Studiile indică faptul că enzima poate reduce umflarea și poate controla durerea cauzată de răni, dar experții nu sunt de acord cu eficacitatea sa și ar putea fi necesare cercetări suplimentare. Echimozele par să se vindece mai repede și atunci când sunt tratate cu enzimă.
Alte forme de umflare au fost tratate și cu bromelaină și ananas. Studiile privind eficacitatea enzimei asupra sinuzitei și bronșitei sunt promițătoare. Pacienții cu artrită ar putea găsi, de asemenea, ușurare atunci când iau bromelaină.
Proprietățile anticoagulante fac ca bromelaina să fie potențial utilă în tratarea afecțiunilor cardiovasculare, cum ar fi angina pectorală. Studiile indică faptul că simptomele se reduc sau chiar dispar complet în timp ce se ia suplimentul. Enzima ar putea ajuta, de asemenea, la reducerea plăcii de colesterol care căptușește vasele de sânge.
Cercetătorii din domeniul cancerului și al tratamentului cu virusul imunodeficienței umane (HIV) s-au uitat și la bromelaină, iar rezultatele au fost promițătoare. Enzima ar putea ajuta organismul să producă citokine, hormoni legați de răspunsul imun. Studiile nu au putut evalua ce efect, dacă este cazul, are enzima asupra supraviețuirii sau calității vieții.
Ananasul proaspăt este o sursă de bromelaină, împreună cu alte vitamine și substanțe nutritive importante. Cele mai bogate surse de bromelaină sunt tulpina și miezul ananasului, nu pulpa comestibilă. În plus, gătitul distruge bromelaina, așa că ananasul trebuie consumat proaspăt și crud dacă se dorește a fi o sursă de enzimă. Sucul de ananas pasteurizat nu conține bromelaină.
Bromelaina și ananasul nu au efecte dovedite de pierdere în greutate. Sunt considerate în general sigure pentru consumul uman, fără efecte secundare periculoase în afară de reacții alergice observate, deși nu sunt recomandate pacienților care suferă de ulcere. Pacienții care iau în mod regulat medicamente anticoagulante ar trebui să fie conștienți de proprietățile anticoagulante ale bromelainei. Se recomandă consultarea unui medic înainte de a trata o afecțiune gravă cu acest supliment sau cu orice alt supliment.