Legătura dintre estrogen și hormonul foliculostimulant (FSH) este că estrogenul și FSH sunt ambele părți cruciale ale ciclului ovarian, care este procesul prin care o femeie ovulează; FSH aprinde ciclul ovarian, care la rândul său aprinde producția de estrogen. O altă legătură între estrogen și FSH este că ambii sunt hormoni, ceea ce înseamnă că sunt substanțe chimice de reglare care ghidează funcțiile fiziologice din organism. Estrogenul este un hormon sexual, în timp ce FSH este o gonadotropină. Rolurile lor sunt foarte diferite, în ciuda faptului că ambele se află în domeniul reproducerii sexuale feminine. Rolul FSH este de a controla toate fazele de dezvoltare ale ovarelor de la nastere pana la menopauza; Rolul estrogenului este de a controla în primul rând ciclul menstrual al femeii.
Atât estrogenul, cât și FSH-ul sunt componente necesare menstruației și sarcinii. FSH declanșează producția de un singur ou și se eliberează la fiecare 28 de zile, ceea ce face necesar ca o femeie să creeze o mucoasă uterină care poate amortiza un ovul fertilizat sau poate fi expulzat ca reziduu de reproducere în timpul menstruației. Estrogenul provoacă creșterea și îngroșarea mucoasei uterine, cunoscută și sub denumirea de endometru. Fără estrogen și FSH, reproducerea feminină nu ar fi posibilă.
Fiecare ciclu ovarian lunar începe atunci când FSH este eliberat de glanda pituitară, declanșând formarea unui ovul, sau ovul, într-unul dintre ovarele femeii. În timpul dezvoltării ovulului, primul se formează foliculul de ou; acest folicul, care va fi în cele din urmă sacul protector din jurul oului până când se maturizează și este eliberat în trompele uterine pentru ovulație, este cel care secretă hormonul feminin estrogen. Mai exact, foliculul emite o formă de estrogen cunoscută sub numele de estradiol. În timp ce alte țesuturi din organism pot produce niveluri scăzute de estrogen, foliculii de ou reglați de FSH sunt responsabili pentru nivelurile majore de producție de estrogen în corpul feminin.
În primele 14 zile ale ciclului menstrual de 28 de zile, nivelurile de estrogen și FSH sunt cele mai ridicate pe măsură ce foliculul se dezvoltă pe parcursul mai multor zile. În a 14-a zi după ce ovulul s-a maturizat, acesta este eliberat din folicul și călătorește către trompele uterine. Foliculul din spatele stâng, numit corpul galben, continuă să secrete cantități mici de estrogen până în a 28-a zi a ciclului, când întregul proces începe din nou după ce FSH își reînnoiește activitatea.
Debutul menopauzei are efecte drastice atât asupra estrogenului, cât și asupra FSH. Ovarele îmbătrânite încetează să fie receptive la FSH și ignoră semnalele de a produce foliculi de ou. Aceasta, la rândul său, are ca rezultat o scădere a producției de estrogen. Pierderea de estrogen poate avea efecte dăunătoare asupra femeilor, deoarece, pe lângă reproducere, estrogenul ajută la elasticitatea pielii, la echilibrarea dispoziției și la sănătatea vulvei și a altor părți ale vaginului. Mulți medici, așadar, prescriu estrogen steroidian pentru a înlocui concentrațiile de hormon care nu mai sunt produse în mod natural de organism.