Există o legătură semnificativă, dar neconcludentă, între grupa de sânge și paternitate. Un test de tip de sânge poate fi eficient în a exclude un potențial tată pentru un copil, dar nu este o metodă definitivă de a decide paternitatea. Deși testele de sânge pot juca încă un rol în determinarea paternității, ele sunt acum utilizate de obicei împreună cu teste ADN mai sofisticate, care folosesc proteine din sânge sau din alte țesuturi ale corpului pentru a determina o potrivire genetică.
Testele de sânge ajută la rezolvarea întrebărilor despre paternitate, comparând grupa de sânge a mamei și a copilului cu potențialul tată. Legătura dintre grupa de sânge și paternitate poate fi determinată prin excluderea combinațiilor variate de tipuri între mamă, copil și tată. Deoarece există doar un număr limitat de tipuri de sânge posibile – A, B, O și AB – un bărbat al cărui grup sanguin se potrivește cu cel al unui copil nu este neapărat tatăl.
Tiparea ABO este cel mai cunoscut test de sânge. Studiază antigenele din celulele roșii din sânge în căutarea unei potriviri genetice. Părinții transmit alele – care sunt diferite tipuri de gene – copiilor lor. Aceste alele determină dacă un grup de sânge este A, B, AB sau O, de unde și numele testului.
În încercarea de a îmbunătăți rezultatele testului ABO și de a consolida legătura dintre grupa de sânge și paternitate, oamenii de știință au dezvoltat diferite tipuri de teste de sânge. Acestea includ testele MN și Rh care studiază diferite tipuri de antigene sau molecule din sânge. Deși noile teste au îmbunătățit acuratețea rezultatelor, ele încă nu au oferit dovezi de paternitate de nerefuzat.
Testele de sânge au fost, de asemenea, efectuate împreună cu testele tisulare, în încercarea de a obține o mai mare acuratețe. Testul Human Leucocite Antigen (HLA) a încercat să determine o potrivire genetică analizând asemănările în tiparele antigenelor. Ca și în cazul testului de sânge numai, aceste teste au avut, de asemenea, mai mult succes în a exclude un tată decât în a determina paternitatea.
Începând cu anii 1990, încercarea de a stabili o legătură între grupa de sânge și paternitate a fost în mare parte înlocuită cu teste ADN mai sofisticate. Sângele poate juca în continuare un rol în acest tip de testare genetică, deoarece proteinele din sânge pot fi folosite, pe lângă alte țesuturi ale corpului, pentru a determina o potrivire. Îmbunătățirea continuă a testelor ADN poate oferi acum o șansă de acuratețe de 99.99%. De asemenea, ei pot obține rezultate dintr-o gamă mai largă de membri ai familiei, cum ar fi bunici și veri, decât ar putea face vreodată testele de sânge.