Stima de sine este credința în propria valoare și capacitatea de a-și asuma viața în fiecare zi. Există o serie de conexiuni între hărțuire și stima de sine și, nu este surprinzător, victimele agresiunilor sunt mai predispuse să aibă o stima de sine scăzută. Credința convențională sugerează că bătăușii înșiși suferă de o stimă de sine scăzută, dar unele studii au contestat acest mod de gândire. Incidentele de hărțuire din copilărie primesc o mare atenție din partea profesioniștilor în sănătate mintală și a educatorilor, dar există și bătăuși adulți. Bătăușii adulți au, de asemenea, un impact asupra stimei de sine.
Bullying-ul este definit ca orice formă de intimidare, fizică, verbală sau mentală, a unei persoane mai slabe. Slăbiciunea victimei poate fi psihologică sau fizică. Studiile au arătat că victimele agresiunii au de obicei un nivel mai scăzut de stima de sine. Experții nu sunt siguri dacă victimele agresiunii sunt vizate din cauza stimei de sine scăzute, dacă bullying-ul cauzează o stimă de sine scăzută sau ambele. Efectele agresiunii și ale stimei de sine pot fi de lungă durată. Copiii care sunt hărțuiți suferă atât probleme psihologice, cât și fizice din cauza abuzului și își pot păstra percepția de sine ca o victimă atunci când devin adulți.
Unele teorii psihologice despre hărțuire și stima de sine sugerează că nevoia unui agresor de a intimida este o dovadă a lipsei de valoare de sine. Conform altor studii, totuși, bătăușii pot avea prea multă stima de sine. Valoarea lor de sine umflată are adesea o bază mică în realitate, dar este utilă atunci când bătăuții își justifică comportamentul antisocial față de ei înșiși și de ceilalți. Teoriile hărțuirii și stimei de sine sugerează că, deși bătăuții nu suferă de o stimă de sine scăzută, ei sunt deosebit de sensibili la rușine și nu doresc ca greșelile și insuficiența lor să fie vizibile pentru alți oameni.
Cel mai adesea, agresiunea și victimele sale sunt considerate în relație cu copilăria. Bullying-ul fizic și mental este răspândit în școli și primește multă atenție. Bătăușii cresc, totuși, și pot fi încă bătăuși ca adulți. Unii oameni care nu au fost bătăuși în copilărie decid să devină bătăuși la vârsta adultă. De fapt, unii dintre ei pot deveni lideri corporativi. Constrângerea sau folosirea puterii pentru a obține consimțământul poate fi o tactică corporativă obișnuită, ceea ce face dificilă trasarea graniței dintre intimidare și stilul de management. Moralul scăzut al companiei poate fi un indicator al acestui lucru.
Adulții pot fi mai puțin predispuși să vorbească despre hărțuire sau chiar să-l recunoască atunci când apare. A merge cu fluxul și a evita confruntarea uneori par mai ușor decât a te confrunta cu un bătăuș, dar aceste incidente au un impact asupra stimei de sine. Pentru cei care sunt victimele agresiunilor adulți, ar putea fi util să solicite consiliere pentru a afla modalități de a face față agresiunii.