Lecitina este un compus natural solubil în grăsimi care se găsește în gălbenușurile de ou și boabele de soia și este, de asemenea, vândut singur în secțiunea de suplimente alimentare pentru diferite afecțiuni și afecțiuni. Există o corelație între lecitină și scăderea colesterolului, dar studiile nu sunt concludente dacă lecitina oferă un beneficiu major. Multe suplimente de lecitină, care sunt de obicei derivate din boabe de soia, pretind o legătură între lecitină și reducerea colesterolului. În afară de dovezile slabe care susțin legătura dintre lecitină și colesterol, s-a demonstrat în mod concludent că lecitină îmbunătățește abilitățile cognitive.
Legătura dintre lecitină și scăderea colesterolului se află în structura chimică a lecitinei, formată în principal din acizi grași. S-a demonstrat că acești acizi grași ajută anumite lipide și steroizi, cum ar fi colesterolul, să mențină o trecere asemănătoare lichidului și să ajute la mișcarea colesterolului din sânge și departe de organism. Deși lecitina s-a dovedit a fi benefică în mutarea lipoproteinelor cu densitate joasă, sau LDL, din organism, studiile nu au fost concludente sau chiar studiate pe scară largă. Mulți producători încearcă să beneficieze de studiile care arată o corelație între lecitină și colesterol prin utilizarea conexiunii în comercializarea suplimentelor alimentare.
Alte beneficii care au fost legate de lecitină includ scăderea în greutate și vindecarea pielii, dar aceste teorii sunt mai înverșunate decât cea a reducerii colesterolului. Deoarece se presupune că lecitina ajută la mișcarea colesterolului din organism, se propune ca lecitina să facă același lucru pentru grăsimea corporală din țesutul adipos. Aceste teorii pot deveni viciate atunci când se analizează conținutul caloric al lecitinei, deoarece grăsimea acesteia contribuie cu prea multe calorii pentru a lega complet consumul acesteia cu pierderea în greutate reușită și de durată. De asemenea, nu este clar modul în care lecitina ar putea îmbunătăți vindecarea pielii, dar se poate datora faptului că grăsimile din lecitină ajută la hrănirea pielii și a țesuturilor subiacente.
În afară de conexiunile slabe dintre lecitină și colesterol, există un beneficiu care a avut mai mult sprijin în domeniul științific. Abilitățile cognitive pot fi întărite cu utilizarea lecitinei și s-a dovedit a fi oarecum utilă în tratamentul bolii Alzheimer. Această boală determină o scădere a unui neurotransmițător numit acetilcolină, iar lecitina s-a dovedit că crește producția acestui neurotransmițător natural. Dacă LDL scade în timp ce luați acest supliment pentru a crește abilitățile cognitive, ar trebui privit ca un efect secundar pozitiv, dar nu neapărat o cauză directă.