Acetil l-tirozina este un derivat acetilat al aminoacidului neesențial l-tirozină care apare în mod natural în corpul uman. Numele provine de la cuvântul grecesc tyri, care înseamnă „brânză”, numit de un om de știință german care a găsit compusul în cazeină, o proteină derivată din brânză. Aminoacidul este neesențial deoarece l-tirozina poate fi produsă în organism din l-fenilalanină. Acetil l-tirozina este vândută ca supliment alimentar în întreaga lume și este folosită de multe persoane care suferă de deficiență, ceea ce poate duce la diferite probleme de sănătate fizică și psihică. L-tirozina este binecunoscută pentru efectele sale de stabilizare a stării de spirit, de îmbunătățire a cognitive și de stimulare a metabolismului în organism.
L-tirozina este un precursor al multor compuși esențiali pentru funcționarea normală a sistemului uman. Acestea includ neurotransmițătorii dopamină, epinefrină și norepinefrină, care reglează comportamentul și starea de spirit. A avea cantități inadecvate de l-tirozină pentru producția de neurotransmițători este implicată în condiții precum depresia, anxietatea și boala Parkinson. Hormonii tiroidieni treonina și tiroxinina depind și de aminoacid ca precursor, iar o deficiență poate duce la o tiroidă lenta și, la rândul său, la creșterea în greutate și la scăderea metabolismului. Efectul de stimulare a tiroidei, împreună cu capacitățile cunoscute ale L-tirozinei de reglare a apetitului, au făcut ca aceasta să devină un ajutor popular pentru dietă și supliment pentru culturism.
Cogniția este îmbunătățită de acetil l-tirozină datorită interacțiunii sale cu răspunsul de „luptă sau fugi” al organismului. L-tirozina are acțiune specifică în porțiunea amigdală a creierului, ceea ce poate crește ritmul cardiac și astfel crește rezervele de glucoză și livrarea oxigenului necesar pentru funcționarea optimă a creierului. Livrarea crescută de oxigen către mușchii din jurul corpului poate ameliora simptomele debilitante ale unor boli precum sindromul de oboseală cronică.
O cantitate abundentă de l-tirozină poate fi găsită în surse bogate în proteine, cum ar fi produsele lactate, carnea și nucile. Când suplimentul este făcut cu o grupare acetil adăugată, are o biodisponibilitate mai mare, în principal datorită faptului că l-tirozina obișnuită este în mare parte insolubilă în apă și este nevoie de o doză mult mai mică de aminoacid pentru a fi eficient. L-tirozina și l-fenilalanina sunt dependente una de cealaltă pentru sinteza, așa că mulți oameni iau ambele suplimente împreună pentru a asigura niveluri adecvate ale fiecărui aminoacid. Doza recomandată de acetil l-tirozină este între 150 mg și 700 mg pe zi și poate fi necesară ajustarea dacă sunt prezente efecte secundare precum insomnia și bătăile rapide ale inimii. Se recomandă ca suplimentarea cu acetil l-tirozină să fie monitorizată de un medic.